Antoine Dupont, capitaine du XV de France, troque le ballon ovale pour la toque de chef : la vérité surprenante derrière l’ouverture secrète du restaurant “Chez Jean” avec son frère Clément

À première vue, on connaît Antoine Dupont comme l’icône incontestée du rugby français, le capitaine charismatique du XV de France, la star adulée des stades et des écrans. Mais derrière les mêlées rugueuses et les essais fulgurants se cache un homme aux multiples passions… et l’une d’elles vient de se concrétiser dans un projet aussi inattendu qu’émouvant : l’ouverture d’un restaurant avec son frère Clément, baptisé “Chez Jean”, en hommage à leur père disparu.

Un nom chargé d’émotion

Pourquoi “Chez Jean” ? La réponse tient en un mot : famille. Jean Dupont, père des deux frères, était non seulement un passionné de cuisine, mais aussi un homme pour qui chaque repas était un moment sacré de partage. Dans leur maison familiale de Castelnau-Magnoac, les grandes tablées réunissant famille et amis étaient légendaires. Antoine et Clément y ont grandi, bercés par l’odeur des plats mijotés et le bruit des discussions animées autour d’une assiette fumante.

“Nous avons voulu perpétuer cette tradition, et surtout rendre hommage à notre père, qui nous a transmis le goût des bonnes choses et de la convivialité”, explique Clément, sourire aux lèvres.

Quand la gastronomie devient une affaire de famille

À ceux qui imaginent Antoine Dupont uniquement sur un terrain de rugby, il est temps de revoir vos clichés. Depuis plusieurs années, le joueur cultive une véritable passion pour la gastronomie. “Sur le circuit international, j’ai eu la chance de voyager, de découvrir des cuisines variées… Mais je revenais toujours à une idée : valoriser les produits locaux de chez nous”, confie-t-il.

Clément, lui, a suivi un parcours culinaire plus classique. Après avoir fait ses armes dans plusieurs maisons réputées de la région, il a développé un savoir-faire qui marie techniques modernes et respect des traditions. L’union de ces deux univers – la rigueur et le sens du détail d’Antoine, la créativité et l’expertise de Clément – donne naissance à une carte qui surprend autant qu’elle séduit.

Une carte ancrée dans le terroir

Ici, pas de plats standardisés ou de recettes copiées-collées. “Chez Jean” revendique haut et fort son identité locale. Les viandes viennent des éleveurs voisins, les légumes des maraîchers du coin, les fromages des producteurs pyrénéens. Chaque assiette raconte une histoire, chaque bouchée reflète un paysage.

Au menu, on retrouve par exemple un magret de canard rôti au miel de bruyère, accompagné de légumes anciens rôtis au four à bois ; un pavé de truite des Pyrénées en croûte d’herbes, nappé d’une sauce au vin blanc local ; ou encore un dessert signature : la tarte aux noix caramélisées, inspirée de la recette de leur père.

Une ambiance entre tradition et modernité

Dès qu’on franchit la porte de “Chez Jean”, on comprend que ce n’est pas un restaurant comme les autres. Les pierres apparentes et les poutres en bois côtoient un mobilier élégant aux lignes épurées. Les photos en noir et blanc accrochées aux murs montrent la famille Dupont à travers les générations – et bien sûr, quelques clichés d’Antoine sur le terrain.

“Nous voulions créer un lieu où les gens se sentent comme à la maison, mais avec le confort et le raffinement d’une belle table”, précise Clément. Mission accomplie : le soir de l’ouverture, la salle était comble, et les clients ne tarissaient pas d’éloges.

Des débuts prometteurs… et une pression différente

Pour Antoine, l’expérience est nouvelle… et la pression, d’un autre genre. “Sur un terrain de rugby, je sais comment gérer la pression. Mais ici, c’est différent : si un client n’aime pas son plat, c’est comme si on avait perdu un match !” plaisante-t-il.

Le sportif avoue d’ailleurs mettre la main à la pâte dès qu’il le peut. “Je ne suis pas un chef, mais je sais éplucher, couper, dresser. Et surtout, je vais souvent en salle pour discuter avec les clients. C’est comme un troisième mi-temps, mais sans crampons.”

Une ouverture saluée par les habitants

À Castelnau-Magnoac et dans les environs, l’ouverture de “Chez Jean” a créé l’événement. Les habitants, fiers de voir deux enfants du pays investir dans la région, se pressent pour réserver une table. “C’est formidable, ils auraient pu choisir Paris ou Toulouse, mais ils sont restés ici. Ça prouve qu’ils croient en notre terroir”, souligne un client régulier.

Même les anciens coéquipiers d’Antoine ont déjà fait le déplacement. Plusieurs stars du rugby ont posté des photos sur les réseaux sociaux, contribuant à la notoriété grandissante du lieu.

Un pari sur l’avenir

Les frères Dupont ne comptent pas s’arrêter là. S’ils veulent avant tout consolider leur restaurant, ils envisagent déjà de développer une petite gamme de produits maison : confitures, pâtés, et peut-être un vin en collaboration avec un vigneron local. “On ne veut pas brûler les étapes. L’essentiel, c’est de garder la qualité et l’authenticité”, insiste Clément.

Et pour Antoine ? Le rugby reste évidemment sa priorité, mais il voit dans ce projet une façon de préparer l’avenir. “La carrière d’un sportif est courte. Ce restaurant, c’est une manière de construire quelque chose qui dure, en lien avec ma famille.”

Une leçon d’humilité et de passion

Au final, “Chez Jean” n’est pas seulement un restaurant : c’est un morceau de vie, une déclaration d’amour à la famille et au terroir. En se lançant dans cette aventure, Antoine et Clément prouvent qu’on peut briller sur les terrains et derrière un comptoir, à condition d’y mettre la même passion.

“Mon père disait toujours : dans la vie, ce qui compte, c’est de faire les choses avec le cœur. Que ce soit sur un terrain de rugby ou dans une cuisine, je crois qu’on tient là notre plus bel héritage”, conclut Antoine.

Et à en juger par les sourires des clients et les assiettes vidées, cet héritage a déjà trouvé un nouveau foyer… au cœur du petit village où tout a commencé.