« Ne bouge pas, ne dis rien, tu es en danger. » La jeune sans-abri a coincé le magnat dans un coin et l’a embrassé pour lui sauver la vie — et la fin… GT09

« Reste tranquille, ne dis rien, tu es plus dangereux. » La jeune sans-abri a tiré le magnat dans un coin et l’a embrassé pour lui sauver la vie — et l’édigène…

« Restez immobile. Ne dites rien. Vous êtes en danger. »

Les mots fendirent le ciel comme un couteau. Etha Cross, PDG de CrossTech Industries, se figea. Quelques secondes auparavant, il était sorti de sa voiture dans une ruelle sombre derrière le Ritz-Carlton, tentant d’échapper aux paparazzis qui l’attendaient. À présent, une jeune fille en haillons, les cheveux en désordre et les joues maculées de terre, l’entraînait dans l’ombre.

Avant même qu’il ait pu poser la question, elle pressa ses lèvres contre les siennes.

Un instant, tout s’arrêta. L’odeur de pluie, ses mains tremblantes agrippées à son col, le bourdonnement lointain de la circulation – tout se fondit en silence. Soudain, une berline sombre passa à toute vitesse dans la ruelle, fenêtres closes, phares éteints. Un homme sortit de la fenêtre, traversant la rue en courant. Le pouls d’Etha s’accéléra. Qui que ce soit, il  le cherchait.

La jeune fille — à peine en 20 ans, vêtue d’un sweat à capuche déchiré — s’éloigna la première.
« Tu es en sécurité maintenant », murmura-t-elle. « Ils t’auraient reconnue si tu avais regardé. »

Etha a cligné des yeux, stupéfaite. « Qui êtes-vous ? »

« Peu importe », dit-elle en reculant d’un pas. « Tu ne devrais pas marcher seul. Pas ce soir. »

Il aurait pu partir. Mais quelque chose dans sa voix — calme, posée, malgré le froid — le retint. « Vous saviez que j’étais suivie ? »

« Je remarque des choses », répondit-elle simplement. « Quand on vit dans la rue, on apprend à observer avant de bouger. »

Il apprit plus tard que son nom était  Lea Hart.  Elle avait été sans-abri pendant deux ans, dormant près de la gare. Et ce soir-là, elle avait sauvé la vie d’un des hommes les plus riches de New York.

Mais Etha n’était pas le genre de personne qui laissait les questions sans réponse — ou les dettes sans être payées.

Ce soir-là, ce n’était pas la fin de leur histoire. C’était le début.

Etha la retrouva trois jours plus tard. Il demanda à son équipe de sécurité de suivre ses déplacements, ce qui ne fut pas chose facile : Lea restait introuvable, dormant chaque nuit dans un endroit différent. Lorsqu’il la vit enfin près d’une soupe populaire, elle paraissait plus petite que dans son souvenir. Mais ses yeux – vifs, gris, fuyants – croisèrent les siens d’emblée.

« Je t’ai dit de me suivre », dit-elle d’un ton neutre.

« Tu m’as sauvé la vie », répondit Etha. « Laisse-moi au moins te remercier. »

Elle ne voulait pas de son argent. « Les gens comme toi donnent pour se sentir mieux dans leur peau. Je ne veux pas de charité. »

« Ça marche pour moi », dit-il. « Tu as des tics que la plupart des gens n’ont pas. »

Elle rit — un rire aigu et sans âme. « Vous voulez embaucher une sans-abri qui dort sous les ponts ? »

« Oui », répondit simplement Etha.

Il lui fallut des semaines, mais elle accepta finalement – ​​à contrecœur – un poste d’agent de sécurité temporaire. Au début, son personnel détestait ça. Une femme sans casier judiciaire, sans diplôme universitaire et sans adresse, ça n’avait pas sa place dans leur monde. Mais Léa avait quelque chose qu’ils n’avaient pas :  l’intuition.  Elle pouvait sentir quand quelque chose clochait – un étranger qui observait trop longtemps, une voiture garée trop près.

Etha réalisa alors qu’elle ne se contentait pas de l’aider à rester en sécurité ; elle lui apprenait à quel point il serait aveugle. « Tu vis derrière une vitre », lui dit-elle souvent. « Les gens te voient, mais tu ne les vois pas. »

Il commença à l’écouter – elle, ses employés, même la ville où il avait bâti son empire. Et au fil des semaines, l’admiration se mua en quelque chose de plus profond. Ils prenaient un café tard le soir dans son bureau, leurs rires résonnant contre les fenêtres. Elle flirtait parfois. Mais lorsqu’elle souriait, il oubliait l’étendue de son pouvoir – et combien il lui importait peu.

La nuit suivante, cela se produisit à nouveau — une ombre provenant de cette même sombre chaise à côté de son bâtiment.

Cette fois-ci, c’était Lea qui était la cible.

La balle était destinée à Etha. Lea l’a prise à sa place.

Tout s’est passé en quelques secondes : un éclair, un bruit de verre brisé. L’équipe de sécurité d’Etha a abattu le tireur avant qu’il n’atteigne la rue. Mais Etha n’a vu que Lea s’effondrer sur le sol en marbre, du sang dégoulinant de sa manche.

« Reste avec moi », dit-il en appuyant sa main sur le bois. Ses yeux papillonnèrent, concentrés mais calmes. « Je suppose que je ne peux toujours pas rester à l’abri des ennuis », murmura-t-elle faiblement.

Les lumières de l’hôpital semblaient aveugles. Des heures passèrent avant que le médecin ne sorte, annonçant qu’elle survivrait – de justesse. Etha resta assis devant sa chambre toute la nuit, les mots qu’elle lui avait déjà dits résonnant en boucle dans sa tête : «  Tu vis derrière une vitre. »  Elle avait raison. Il avait érigé des murs d’argent et de réputation pour se protéger du monde. Elle les avait brisés d’un baiser impulsif.

Des semaines plus tard, quand Lea se réveilla, Etha était là. « Tu es virée », dit-elle faiblement, son humour retombant.

Il sourit. « Tu ne peux pas te virer toi-même. Je t’ai mis à la tête de ma sécurité personnelle. »

Elle leva les yeux au ciel. « Tu es impossible. »

« Peut-être. Mais je te dois la vie — deux fois. »

Pendant sa convalescence, Etha a discrètement organisé quelque chose : un petit appartement, de quoi se nourrir pendant ses études et un nouveau départ. Non par faveur, mais par foi – en quelqu’un qui voyait le monde plus clairement que jamais.

Quelques mois plus tard, ils se promenaient ensemble dans Central Park, les feuilles tombant comme des murmures. Elle se tourna vers lui. « Tu aurais pu rester dans ta tour. Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »

Il la regarda et dit : « Parce que parfois, la personne qui te sauve ne te sort pas du danger. Elle te sort de toi-même. »

💬 Qu’en pensez-vous ? Lea a-t-elle fait le bon choix en l’embrassant ce soir-là ? Risqueriez-vous tout pour un inconnu ?
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