Il fut un temps où la vie de Lauren Wasser semblait parfaite, un rêve pour toutes les jeunes filles.

Grande, rayonnante et d’une beauté naturelle, elle était née dans le mannequinat. Sa mère avait été mannequin et, dès son plus jeune âge, Lauren baignait dans l’univers des photographes, des vêtements de créateurs et de l’énergie scintillante du monde de la mode.

À vingt ans à peine, elle était exactement là où elle devait être : sur les podiums, en couverture des plus grands magazines, menant une vie enviée par tant de personnes. Elle avait la beauté, le talent et l’ambition. Mais derrière cette perfection illusoire, la vie allait lui réserver un coup dur qui allait tout changer, non seulement pour Lauren, mais aussi pour d’innombrables femmes qui, un jour, entendraient son histoire.

Le jour où tout a changé

C’était une journée comme les autres, rien de spécial, rien d’inhabituel. Lauren avait ses règles et, comme des millions de femmes à travers le monde, elle utilisait un tampon. Elle avait prévu de sortir, peut-être de voir des amis plus tard, rien d’extraordinaire. Mais au fil des heures, elle commença à avoir un mauvais pressentiment.

Son corps commença à la faire souffrir. Une fièvre étrange s’installa. Elle se sentait étourdie, faible et épuisée, d’une fatigue telle que chaque respiration lui semblait lourde. En quelques heures, elle était trempée de sueur, passant de la chaleur intense à un froid glacial.

Au début, elle a cru que c’était la grippe. Elle s’est dit qu’elle avait peut-être attrapé quelque chose au travail. Mais ce qu’elle ignorait — ce à quoi très peu de gens pensent — c’est que ce petit produit banal auquel elle avait fait confiance pouvait déclencher une réaction catastrophique dans son corps.

Lauren développait  un syndrome de choc toxique (SCT)  , une infection bactérienne rare mais mortelle qui peut survenir lorsque certaines souches de bactéries libèrent des toxines dans le sang. Ce syndrome est souvent associé à l’utilisation de tampons, mais peu de femmes pensent qu’il puisse leur arriver.

Lorsque ses amis l’ont trouvée inconsciente dans son appartement, son corps était déjà en état  de choc septique . Ses organes étaient en train de défaillir. Sa fièvre dépassait les 41 °C (107 °F), une température suffisamment élevée pour provoquer des lésions cérébrales.

Lauren a été transportée d’urgence à l’hôpital, placée dans un coma artificiel et on lui a donné 1 % de chances de survie.

Le combat pour la vie

À son réveil, tout lui parut lointain et irréel. Les murs blancs et stériles, le bip rythmé des machines, les voix chuchotées des médecins — tout se mélangeait comme dans un rêve brumeux.

Elle était incapable de bouger. Son corps était enflé, faible et couvert de tubes.

Sa mère était là, lui tenant la main, les larmes ruisselant sur ses joues. Puis, un jour, Lauren remarqua quelque chose d’étrange : ses jambes étaient froides, engourdies, comme mortes. Quand les médecins entrèrent, leurs visages étaient graves.

On lui a annoncé que l’infection avait interrompu la circulation sanguine dans ses membres. La gangrène s’était installée. Pour lui sauver la vie, il faudrait l’amputer de la  jambe droite sous le genou.

Pour cette mannequin de 24 ans dont la vie était entièrement consacrée à son image, la nouvelle a été un véritable coup de tonnerre.
Elle se souvient avoir crié, supplié, demandé : « Pourquoi moi ? » Son monde s’est effondré : son identité, sa carrière, ses rêves… tout semblait s’être évanoui en une seule phrase.

Les conséquences

L’opération lui a sauvé la vie, mais elle l’a aussi plongée dans une souffrance inimaginable, tant physique qu’émotionnelle. Elle se réveillait la nuit avec la sensation que sa jambe manquante était toujours là, une cruelle illusion de l’esprit.

douleur du membre fantôme .

Pendant des mois, elle n’a pas pu se regarder dans le miroir. La jeune fille qui avait jadis fait la une des magazines se sentait désormais brisée, incomplète.

Le monde du mannequinat a continué son chemin, comme toujours. Les appels ont cessé d’affluer. Les invitations se sont raréfiées.

Lauren s’est coupée de tout : de ses amis, du monde, d’elle-même.

« Je ne savais plus qui j’étais », dira-t-elle plus tard. « Je n’étais plus le mannequin. Je n’étais plus l’athlète. Je n’étais plus la fille que tout le monde admirait. J’existais, tout simplement. »

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Trouver la force dans l’obscurité

Mais quelque part au fond de lui, une petite étincelle refusait de s’éteindre.

Lauren a recommencé à marcher, cette fois-ci avec une prothèse. Le processus a été éprouvant, ponctué de chutes, de bleus et de larmes. Chaque pas était un véritable combat. Mais chaque jour, elle devenait un peu plus forte.

Et à mesure qu’elle guérissait physiquement, elle retrouvait un sens à sa vie. Elle prit conscience du manque de sensibilisation autour du syndrome de choc toxique : le peu de femmes connaissaient les risques, et combien de vies pourraient être sauvées grâce à l’éducation et à la transparence.

Elle s’est rendu compte qu’elle avait une voix, et peut-être — juste peut-être — qu’elle pourrait s’en servir.

Lauren a commencé à parler publiquement de ce qui lui était arrivé. Elle est apparue dans des interviews, des documentaires et des campagnes de sensibilisation, partageant la vérité crue et douloureuse de son expérience. Elle voulait que les femmes comprennent que le syndrome de choc toxique n’était pas qu’une simple mention sur une étiquette d’avertissement : c’était une maladie réelle, qui pouvait toucher n’importe qui.

La deuxième amputation

Pendant des années, Lauren a vécu avec des complications constantes liées à sa jambe restante : infections, douleurs chroniques et problèmes circulatoires. Les médecins lui avaient dit que ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne la perde elle aussi.

Mais cette fois-ci, elle a refusé de laisser la décision être prise  à  sa place.

En 2018, après des années de lutte, elle a choisi de se faire amputer la  jambe gauche  – non pas en victime, mais pour reprendre le contrôle de sa vie.

Elle a déclaré : « La première fois, on me l’a pris. Cette fois-ci, je l’ai choisi. Et c’est ce qui a fait toute la différence. »

Les jambes d’or

Peu après, Lauren reçut deux prothèses de jambes, toutes deux en métal doré brillant. Elles scintillaient sous les projecteurs, audacieuses et affirmées, symbole de force plutôt que de perte.

Et puis, dans un moment qui a stupéfié le monde entier, elle est revenue sur le podium.

Lauren marcha de nouveau — grande, forte, rayonnante — sans cacher ses prothèses, mais les célébrant. La foule se leva. Les flashs crépitaient. Les larmes coulaient.

Elle n’était plus « la fille qui a perdu ses jambes ». Elle était  la fille aux jambes d’or .

Son retour au mannequinat n’était plus motivé par la vanité ou la célébrité. Il s’agissait de redéfinir la beauté. De montrer au monde que la perfection ne réside pas dans une peau sans défaut ni dans la symétrie, mais dans la résilience, le courage et l’authenticité.

Redéfinir la beauté

Aujourd’hui, Lauren Wasser est bien plus qu’un mannequin : elle est un symbole de force et de transformation. Elle a défilé pour de grands créateurs, a fait la une de Vogue et de Glamour, et continue d’utiliser sa notoriété pour sensibiliser le public à la santé des femmes et à la prévention du syndrome de choc toxique.

Elle dit souvent : « Je n’essaie pas d’être une source d’inspiration, j’essaie juste d’être authentique. »

À travers son travail, elle rappelle que la beauté ne réside pas dans un corps parfait, mais dans le sens qu’on donne à sa vie. Que les cicatrices, les prothèses et les imperfections peuvent toutes témoigner d’une histoire de survie, de force et d’espoir.

Ce qui brille vraiment

Les jambes dorées de Lauren sont devenues sa marque de fabrique, mais son véritable éclat vient de son esprit.
Elle rayonne de chaleur, de résilience et de confiance – des qualités qu’aucune tragédie ne peut lui ravir.

Quand on la voit aujourd’hui, on ne voit plus seulement un mannequin. On voit une combattante, une militante, une femme qui a transformé sa douleur en force.

Elle a dit un jour : « On peut perdre des parties de soi-même — au sens propre comme au figuré — et rester entier. Rester beau. Rester rayonnant. »

Son parcours nous rappelle que même lorsque la vie nous enlève quelque chose d’essentiel, elle ne peut pas nous enlever ce que nous sommes à l’intérieur.

Car la beauté n’est pas ce que l’on voit dans le miroir, c’est ce que l’on porte dans son cœur.

✨ On l’appelait  « La fille aux jambes d’or ».
Mais ce qui brille vraiment, ce n’est pas l’or, c’est sa lumière.