Une vendeuse de poissons du village sauve un milliardaire des ravisseur…depuis, il ne la quitte plus

 

Greg Daniels disposait de quinze secondes exactement avant que l’équipe de sécurité de sa mère n’enfonce la porte de la salle de bain. Il les entendait de l’autre côté. Le bruit de leur bottes, des grésiments à la radio, le clicit des armes qu’on vérifiait. Des armes ? Sa propre mère avait envoyé des gardes du corps armé pour l’emmener de force à un brunch.

 Monsieur Daniels, le chef de la sécurité, Davidon, frappa violemment à la porte. Monsieur, votre mère vous attend. Mademoiselle Montgomeri et sa famille sont déjà au restaurant. Vous devez sortir maintenant. Greg jeta un regard frénétique autour de lui dans la salle de bain. Il se trouvait au 20e étage de son propre pantouse.

 Il y avait bien une fenêtre, mais à moins d’avoir soudainement acquis le pouvoir de voler, ce n’était pas une option. Réfléchit, réfléchit, réfléchis. Son regard se posa sur la grille d’aération. Tu te moques de moi ? Murmura-t-il. Pan P. Monsieur Daniels, on entre au compte de trois. Greg arracha la grille d’aération du mur et passa la tête à l’intérieur.

Trop petit, beaucoup trop petit. Un seul, un déclic se produisit dans son cerveau. L’ascenseur de service, celui dont sa mère ignorait l’existence, celui qui l’avait fait installer précisément pour des moments comme celui-ci. Greg sortit en trombe de la salle de bain et traversa sa chambre en courant vers le panneau caché de son dressing.

 3 La porte de la salle de bain s’ouvrit brusquement juste au moment où Greg se glissa à travers le panneau et la referma violemment derrière lui. Il entendait Davidson crier : “Il n’est pas là. Fouillez le placard, fouillez partout.” Greg n’a pas attendu. Il appuya sur le bouton de l’ascenseur et espéra qu’il arrive assez vite. L’ascenseur s’ouvrit avec un signal sonore.

 Greg sauta à l’intérieur et appuya une bonne quinzaine de fois sur le bouton du garage. Allez, allez, allez. Les portes se refermèrent juste au moment où il entendit Davidson crier. Voilà l’ascenseur. Greg regarda les numéros des étages défilés. 20 étage le son téléphone vibra un SMS de sa mère. Grégory Daniels, si tu me fais encore honte, je te renis sur le champ. Il n’a pas lu la suite. Il connaissait la menace. Il l’avait entendu une centaine de fois.

 Mais voilà ce que sa mère, issue de la haute société n’a jamais compris à propos de Greg Daniels. Avant que son père ne fasse fortune dans l’immobilier il y a 15 ans, Greg a grandi dans la geéorgie rurale. Il savait chasser. pêcher, réparer des voitures, surtout courir. L’ascenseur s’arrêta au garage. Les portes s’ouvrirent.

 L’Audi R8 de Greg était garé exactement où il avait laissé, clé sur le contact, car il avait planifié cette fuite trois jours auparavant. Il sauta à l’intérieur, démarra le moteur et s’élança à toute vitesse, laissant des traces de pneus. Dans son rétroviseur, il aperçut trois essuvignoirs lancés à sa poursuite. Vous n’abandonnez jamais un Greg rit en zigzagant dans la circulation d’Atlanta. Il n’avait aucun plan, aucune destination.

 Il savait qu’il devait disparaître quelques heures, le temps que sa mère se calme et rappelle ses hommes de main. Greg tourna brusquement à droite, traversant le centre-ville. Les 4x quatre le suivirent. Virage à gauche. Ils suivirent. Il avait besoin d’aller dans un endroit fréquenté, là où les proches de sa mère n’auraient jamais pensé à chercher.

 Et c’est là qu’il l’a vu. Le marché de West Side, un grand pavillon à ciel ouvert, grouillant de vendeurs, de clients et d’un joyeux chaos. Parfait. Greg s’est garé en trombe sur le parking, abandonné sa voiture derrière un camion de livraison, a attrapé une casquette des braves au hasard sur la banquette arrière et s’est engouffré dans le marché.

 Ce sont les odeurs qui l’ont frappé en premier. de la nourriture frite, du chou vert frais, un crumble aux pêches de grand-mère. Un instant, cela lui rappela les étés dans la geéorgie rurale avant que tout ne change. “Le voilà”, s’écria la voix de Davidson raisonnant sur le parking. Le cœur de Greg fit un bon. Il se faufila dans la foule, se faufilant entre les étales. Il lui fallait une cachette.

 Son regard parcourut alors le marché. Un étal de légumes, trop exposé. un stand de vêtements trop voyant. Puis il l’aperçut, une femme d’eau tournée attain de rue était absorbé par le filtage d’un énorme poisson chat. Un geste d’une précision presque artistique. Ses cheveux étaient simplement attachés en queue de cheval.

 Elle portait un t-shirt carteress fish free et un jean. Et lorsqu’elle tourna légèrement la tête pour attraper quelque chose, Greg en resta Boucheb. Même de loin, même avec son profil, il y avait quelque chose chez elle qui lui serrait la poitrine comme s’il l’avait déjà vu. Je la connaissait déjà, ce qui était impossible. Greg n’y pensait pas.

 Il vient de déménager. Jasmine Carter passait une matinée parfaite jusqu’à ce qu’un inconnu envahisse son espace de travail. “On n’est pas encore ouvert”, lança-t-elle sans se retourner. Elle était en plein milieu de la manipulation d’un poisson chat, ce qui exigeait de la concentration.

 Son œil gauche, celui qui était définitivement fermé par la cicatrice, l’obligeait à redoubler de vigilance quant à sa perception de la profondeur. Revenez dans 20 minutes, s’il vous plaît. La voix était grave, urgente et beaucoup trop proche. J’ai vraiment besoin de votre aide. Jasmine se retourna brusquement, son couteau affiltéit toujours à la main et se figea.

 L’homme qui se tenait dans son espace de travail était grand, bien bâti, le teint mat, une barbe soigneusement taillée et un regard à la fois désespéré et amusé. Il portait un jean de marque qui coûtait probablement plus cher que son loyer mensuel et un t-shirt blanc qui lui allait comme un gant.

 Mais ce n’est pas ça qu’il a paralysé, c’était la sensation comme un coup de point en plein cœur, comme une reconnaissance sans compréhension, comme si son corps se souvenait de quelque chose que son esprit avait oublié. Elle n’avait jamais vu cet homme de sa vie. Alors, pourquoi le regarder lui donnait-il l’impression de rentrer à la maison ? Greg éprouvait exactement le même problème.

 La femme en face de lui était magnifique, d’une beauté véritablement saisissante. Malgré la cicatrice irrégulière qui barrait son œil gauche, le maintenant fermé, son œil droit d’un brun profond semblait le transpercer du regard. Son visage en forme de cœur avait des lèvres pulpeuses, ses pommettes saillantes comme il interrompit cette pensée avant qu’elle ne l’engloutisse, mais ce n’était pas sa beauté qui le glaçait, c’était la façon dont son regard faisait battre son cœur plus fort. Une émotion intense lui serra la poitrine. Il eut l’impression de la chercher sans le

savoir. Est-ce que commence sa Greg avant de s’interrompre ? On s’est déjà rencontré. Jasmine cligna des yeux, chassant cette impression étrange. Je suis presque sûr que je me souviendrai d’un type en jean à 1000 dollars qui débarque dans mon bureau. C’est vrai, désolé, mais Greg n’arrivait pas à s’en défaire. Il n’arrivait pas à se défaire du sentiment qu’il la connaissait.

 Ils se fixèrent longuement, ressentant tous deux quelque chose d’inexplicable. “Pardon ?” finit par dire Jasmine en haussant un sourcil. “Est-ce que je vous ai invité ?” Non, mais Greg jeta un coup d’œil par-dessus son épaule vers le parking où plusieurs hommes imposants en costume arpentaient le marché, l’air déterminée.

Il faut absolument que je ne sois pas vu. Quoi ? Tu fuis la police ? Jasmine serra un peu plus fort son couteau. Elle était peut-être petite et n’avait peut-être qu’un œil valide. Mais elle travaillait sur ce marché depuis 3 ans. Elle savait se débrouiller.

 Pire encore, dit l’homme avec un léger sourire qui provoqua un étrange malaise chez Jasmine. Ma mère Jasmine cligna des yeux. Tu as quoi ? Ma mère, elle essaie de me forcer à sortir avec une femme que je n’ai jamais rencontré et elle a envoyé ses gardes du corps mit traîné. Une équipe de sécurité. Jasmine observa plus attentivement les hommes en costume.

 Ils avaient effectivement l’allure d’agents de sécurité privée, oreillette, posture rigide, costume de marque. Qui est votre mère ? La présidente. Parfois, elle le croit. Avant que Jasmine ne puisse répondre, un des agents de sécurité l’interpella. Excusez-moi, mademoiselle. Avez-vous vu un grand homme noir, environ un huit mètres, vêtu de vêtements de marque, courir par ici ? L’homme à côté de Jasmine se rédit.

 Jasmine observa l’équipe de sécurité. Puis elle jeta un coup d’œil discret à l’inconnu qui se trouvait dans son espace de travail. Elle n’avait aucune idée de qui était cet homme ni de ce qu’il fuyait réellement. Mais elle tenait son stand sur ce marché depuis 3 ans et elle savait une chose, elle n’aimait pas les gens qui débarquaient en se prenant pour les maîtres des lieux et ses agents de sécurité. Il dégageaient cette attitude.

 De plus, il y avait quelque chose dans la façon dont l’inconnu la regardait. Pas avec pitié pour sa cicatrice comme la plupart des gens. Pas comme si elle était brisée, comme si elle comptait. Jasmine prit une décision en une fraction de seconde. Un grand frère habillé de vêtements de marque. Elle appela l’équipe de sécurité. Oui, je l’ai vu.

 Il est parti par là vers la sortie. Il avait l’air vraiment pressé. L’équipe de sécurité changea aussitôt de direction, courant presque vers l’endroit indiqué par Jasmine. L’homme à côté d’elle laissa échapper un long soupir. Merci. Tu n’imagines pas à quel point je ne me remercie pas encore. Jasmine le coupa, se tournant vers lui, les bras croisés.

 Le couteau était toujours à la main et elle s’assura qu’il le remarque. Maintenant, vous allez me dire ce qui se passe vraiment, sinon je rappelle ces type. Et croyez-moi, je peux siffler très fort. L’homme leva les mains en signe de rédition. Très bien, je m’appelle Greg. Greg Daniels. Il l’a dit comme si elle devait reconnaître le nom. Elle ne l’a pas reconnu. D’accord.

 Greg Daniels a dit Jasmine lentement. Pourquoi est-ce que tu fuis les gardes du corps de ta mère en plein marché de West Side à heure du matin ? Parce que s’il m’attrape, ils vont m’emmener à un brunch où ma mère essaie de me caser avec la fille d’une amie. C’est le 4e ce mois-ci. Jasmine le fixa du regard. Ta mère te fait des rendez-vous à l’aveugle, des fiançailles forcées.

Techniquement forcé. Jasmine n’a pas pu s’en empêcher. Elle rit. On est en 1820. Les mariages arrangés existent encore. Ma mère ? Oui. Greg passa une main sur son visage et Jasmine remarqua que ses doigts tremblaient légèrement comme s’il était vraiment stressé. Elle croit que parce que j’ai hérité de l’entreprise de mon père, il me faut une épouse issue d’une famille convenable pour compléter le tableau.

 Et tu n’en veux pas ? Je ne veux pas que ma mère choisisse ma femme comme si elle achetait une nouvelle voiture. Jasmine l’observa. Malgré ses vêtements de marque et sa richesse ostentatoire, sa frustration était palpable. Vraiment sincère. D’accord”, finit-elle par dire, “Tu peux te cacher ici jusqu’à ce qu’il soit parti, mais si tu touches à quoi que ce soit, je te découpe en morceaux comme ce poisson chat.” compris ? Greg sourit.

 Son visage, d’abord séduisant, devint irrésistible. C’était limpide et le cœur de Jasmine fit un bon étrange qu’elle préféra ne pas analyser. Pendant les vingt minutes qui suivirent, Greg resta accroupie derrière la table de préparation de Jasmine tandis qu’elle installait son stand pour la journée. Il la fixait du regard. Non pas sa cicatrice que la plupart des gens ne pouvaient s’empêcher de regarder, mais ses mains, son visage, comme s’il essayait de résoudre une énigme. “Depuis combien de temps faites-vous cela ?” demanda-t-il en la regardant disposer

les poissons dans la vitrine réfrigérée avec la même précision qu’elle mettait à les découper. Trois ans répondit Jasmine brièvement. Elle essayait de l’ignorer, mais c’était difficile quand quelqu’un parlait sans cesse et encore plus difficile quand cette personne lui donnait une sensation de chaleur désagréable.

 “Tu te débrouilles vraiment bien avec ce couteau ?” dit-elle en haussant les épaules non chalam. “Je devrais.” “Je l’utilise tous les jours.” “Non”, insista Greg en secouant la tête. Je veux dire vraiment bien comme un pro. La façon d’incliner, la pression, le contrôle. Ça ne s’apprend pas comme ça. Les mains de Jasmine s’immobilisèrent un instant. Une idée lui traversa l’esprit.

 Des lumières vives, des odeurs stériles, un autre genre de couteau, des mains qui n’étaient pas les siennes et pourtant si. Une voix murmurait : mains ferme, cœur ferme. Une douleur fulgurante lui transperça la tête. Brutal et soudain. Ça va ? demanda Greg en remarquant sa grimace. “Sa va ?” répondit rapidement Jasmine, chassant cette sensation étrange, un simple mal de tête. Elle ne lui a rien dit de son amnésie.

 Elle n’en a parlé à personne si elle a pu l’éviter. Il y a 3 ans, elle s’est réveillée au bord d’une route sans aucun souvenir de son identité ni de son origine. Un grave traumatisme crânien, une cicatrice qui lui bloquait l’œil gauche et rien d’autre.

 Elle ne savait rien d’autre que ce qu’un inconnu bienveillant lui avait dit avant de la déposer à un arrêt de bus. Vous venez du village des pêcheurs. Vous êtes poissonnière. Et d’une certaine manière, cela lui semblait juste. Travailler avec les poissons lui paraissait naturel, comme si ses mains savaient quoi faire, même si son cerveau ne se souvenait pas de l’avoir appris.

 “Ça fait mal ?” demanda Greg à voix basse. Jasmine toucha sa cicatrice, gênée. Plus maintenant. Ça a l’air effrayant, je suppose. Ça n’a pas l’air effrayant, dit Greg d’une voix douce. On dirait que tu as survécu à quelque chose. Jasmine en eut le souffle coupé. Personne ne l’avait jamais dit comme ça, comme si sa cicatrice était un signe de fierté plutôt qu’un sujet de pitié.

 “La voix est libre !” cria Big Joe depuis son étale de légumes de l’autre côté de la rue. Ses costards cravates sont partis en vitesse. Greg se leva en époustant son jean. “Merci vraiment. Je te dois une fière chandelle. Tu ne me dois rien ? Répondit Jasmine en essayant d’ignorer les battements de son cœur qui s’accéléraient tandis qu’il s’approchait d’elle. Bon, évite peut-être d’emmener l’équipe de sécurité de ta mère sur les lieux de travail la prochaine fois.

 Greg sortit son portefeuille. Laisse-moi au moins acheter du poisson. Que me conseillez-vous ? Le poisson chat est frais aujourd’hui. Il est arrivé ce matin. Il acquissa. Il n’aimait pas le poisson frais. La forte odeur lui donnait toujours la nausée, mais il se sentait obligé d’en acheter. J’en prendrai deux.

 Jasmine emballa deux magnifiques filet de poisson chat dans du papier bouché. Ça fera 15 dollars. Greg lui tendit une carte de crédit noir. Jasmine n’avait jamais vu de carte de crédit noir en vrai. Elle en avait entendu parler. Le genre de carte que les riches possédaient avec un crédit illimité. Elle la regarda.

 Puis elle regarda Greg. Puis elle regarda de nouveau la carte. Vous savez quoi ?” dit-elle en lui rendant le cadeau. Offre spéciale pour les nouveaux clients, c’est gratuit. Il commença à protester. “Je ne peux pas te laisser faire.” “J’insiste, dit Jasmine dans ton ferme. Tu avais l’air d’avoir besoin d’aide.” “Je t’ai aidé, on est quit.

” Quelque chose changea dans l’expression de Greg. Il la regarda comme s’il voyait vraiment pour la première fois. non seulement comme la poissonnière qui l’a aidé à se cacher, mais comme une personne extraordinaire. “Quel est votre nom ?” demanda-t-il. Jasmine Jasmine Carter. “Eh bien, Jasmine Carter”, dit Greg en prenant le poisson emballé, “ma laissant la carte noire sur le comptoir. “Vous venez peut-être de me sauver la semaine.

” Il se retourna pour partir puis s’arrêta. “Je me suis retournée.” “Je peux te poser une question ?” demanda Greg. Bien sûr, cette cicatrice. Depuis combien de temps l’avez-vous ? Environ trois ans. Pourquoi ? Greg resta silencieux un instant, son regard scrutant son visage. Et avant ça, que faisiez-vous avant de vendre du poisson ? Jasmine sentit sa poitrine se serrer, sa gorge se nouait.

Car c’était bien la question, n’est-ce pas ? La question à laquelle elle ne pouvait répondre. La question qui la hanté chaque jour. Je commença elle puis s’arrêta. Sa voix était plus froide qu’elle ne l’avait voulu. Sur la défensive. Je ne sais pas, Greguss les sourcis. Tu ne sais pas ? Je ne me souviens pas, répondit Jasmine d’un ton neutre. Il y a 3 ans, je me suis réveillée au bord d’une route avec ça.

Elle désigna œil marqué d’une cicatrice et aucun souvenir d’avant. Donc non, je ne sais pas ce que j’ai fait avant. Je ne sais pas d’où je viens. Je ne sais même pas si Jasmine Carter est mon vrai nom. Tout ce que je sais, c’est que je vends du poisson. Voilà.

 Ces mots sont sortis plus durement qu’elle ne l’aurait voulu, mais la question avait touché un point sensible, quelque chose qui faisait mal. Le visage de Grega complètement. Il s’adoucit. Je suis désolé, je ne l’ai pas fait exprès. Ce n’est rien l’interrompit Jasmine en se remettant à son travail. Tu devrais partir avant le retour de la famille de ta mère. Jasmine, bonne continuation. Greg Daniels.

 Greg resta là un instant, visiblement sur le point d’ajouter quelque chose, mais Jasmine ne se retourna pas. Finalement, elle entendit ses passes s’éloigner. Elle ramassa la carte noire qu’il avait laissée en sentant son poids et tenta d’ignorer l’étrange douleur qui lui étraignait la poitrine comme si elle venait de dire adieu à quelqu’un d’important.

 Si vous êtes déjà captivé par cette histoire, si vous voulez savoir ce que signifie ce lien entre eux, si vous vous demandez à quoi ressemblait la vie de Jasmine avant sa cicatrice, abonnez-vous sans plus attendre. Activez les notifications car la suite est tout simplement époustoufflante.

 Après la fermeture du marché à 14h, Jasmine se retrouva à fixer cette carte de crédit noir. Elle devrait la jeter, oublier Greg Daniels et ses questions étranges et cette sensation, en le regardant, de se souvenir de quelque chose d’inaccessible. Mais la famille Carter était criblée de dettes.

 Son père adoptif Thomas avait subi une opération à cœur ouvert l’année précédente à peine prise en charge par l’assurance. Il remboursait encore plus de 300000 dollars de frais médicaux. Sa mère adoptive Louise enchaînait les doubles journées au restaurant malgré l’aggravation de ses problèmes de genoux.

 Son jeune frère adoptif de André avait renoncé à ses rêves d’études supérieures pour travailler dans un entrepôt. Et voilà que cette carte était arrivé. Cette carte de crédit illimité. Jasmine pourrait bien l’utiliser. Juste une fois. Rembourser les dettes. Tout changer. Mais cela ferait d’elle une voleuse et les carteurs ne l’ont pas élevé pour devenir une voleuse. Non, elle allait renvoyer la carte, faire ce qu’il fallait. Elle regarda l’adresse gravée sur la carte.

 Société Daniels, Centrre-ville, un de ces immeubles chic dont elle avait entendu parler, mais où elle n’était jamais entrée. C’était à des kilomètres de son village. À quel point était-il désespéré d’échapper à sa mère pour avoir fait tout ce chemin ? À quoi penses-tu si intensément ? Big Joe s’arrêta à son étale. Un sourire aux lèvres.

 Tu as l’air d’être sur le point de faire une bêtise ou une idée géniale. Je n’ai pas encore choisi, admit Jasmine. Big Joe laissa échapper son rire grave et profond. Ma chérie, d’après mon expérience, les meilleures histoires naissent des décisions les plus stupides. Sa remarque, aussi stupide que pertinente, lui suffit pour se décider.

 Une heure plus tard, Jasmine se retrouva devant l’immeuble de la Daniels Corporation. C’était une de ces tours de verre et d’acier qui semblait toucher les nuages. Chaque personne qui entrait et sortait semblait tout droit sortie d’un magazine.

 Costumes impeccables, sac de créateur, chaussures qui coûtaient probablement plus cher que le salaire mensuel de Jasmine. Jasmine baissa les yeux sur sa propre tenue. Un short en jean auquel restait collé quelques écailles de poisson malgré tous ses efforts pour le nettoyer. son t-shirt carteresse Friday Fishfre, ses baskets usées et sa cicatrice, toujours sa cicatrice, elle voyait les regards des gens s’y poser au passage. Je les ai vu détourner rapidement le regard.

 J’ai perçu la pitié, le malaise ou la curiosité. Jasmine y était habituée. Ça n’en reste pas moins douloureux. Tu peux le faire, se dit-elle. Il suffit de rendre la carte. Restez professionnel. Partez. Elle franchit les portes tournantes et se retrouva dans le hall. Tout était en marbre, du bois poli, une fontaine monumentale au centre. Le plafond était à au moins 9 m de haut.

 Jasmine avait l’impression d’être sur une autre planète. Puis-je vous aider ? La réceptionniste, une femme au maquillage impeccable et au sourire forcé, la dévisagea de haut en bas comme si elle cherchait à savoir quel service de nettoyage l’avait envoyé. Son regard s’attarda un peu trop longtemps sur la cicatrice de Jasmine.

 “Oui, bonjour”, dit Jasmine en s’approchant du bureau avec une assurance qu’elle ne ressentait pas vraiment. “Je suis là pour rendre quelque chose à Greg Daniels.” Il a oublié sa carte de crédit à mon stand ce matin. Les sourcises impeccables de la réceptionniste se sont levés.

 “Avez-vous un rendez-vous ?” “Non, mais il a oublié sa carte et je voulais.” Monsieur Daniels ne reçoit pas son rendez-vous, l’interrompit la réceptionniste d’un temps suave. Tu peux me laisser la carte, je m’assurerai qu’il la reçoive. La façon dont elle l’a dit, comme si Jasmine, ne valait pas la peine que Greg lui consacre du temps, a provoqué une angoisse chez Jasmine.

 En fait, dit Jasmine d’une voix calme et posée, il a laissé cette carte avec des instructions précises pour la livraison. Alors, je la lui remets. Personnellement, j’ai bien peur que ce ne soit pas comme ça. Y a-t-il un problème ? Une nouvelle voix intervint. Un homme grand et mince, vêtu d’un costume de marque, apparut près de la réception.

 Il avait un regard intelligent et observait Jasmine avec une curiosité sincère. Monsieur Kennet, le réceptionniste, parut soulagé. Cette femme ses deux. Je la reconnais l’interrompit Kenette. Il se tourna vers Jasmine avec un léger sourire. Vous êtes la poissonnière du marché de West Side, celle qui a aidé M. Daniel ce matin, Jasmine cligna des yeux.

 Comment avez-vous ? Monsieur Charles Daniels m’a appelé du marché, expliqua Kennet. Il m’a demandé de me renseigner sur cette femme remarquable qui l’a aidé à échapper à la bande de sa mère. Il le dit d’un ton si sérieux que Jasmine faillit rire. La bouche de la réceptionniste s’entrouvrit légèrement. Il vous a fait enquêter. Jasmine sentit une vague de chaleur lui monter au cou. Procédure standard dit d’un ton neutre.

Mais oui, Monsieur Daniels vous attend. Veuillez me suivre. Tandis qu’il se dirigeait vers l’ascenseur, l’esprit de Jasmine s’emballait. Greg l’a fait enquêter. Qu’a-t-il découvert ? Et pourquoi l’attendait-il ? Je suis juste venu lui rendre sa carte, dit Jasmine. Je ne veux pas d’ennui.

 Madame Carter, dit Kenette tandis que les portes de l’ascenseur se fermaient. J’ai travaillé pour Greg Daniels pendant ans. Durant cette période, je l’ai vu interagir avec des centaines de personnes. Des politiciens, des célébrités, des magnats des affaires. Je ne l’ai jamais vu regarder quelqu’un comme il vous a regardé sur les images de vidéosurveillance du marché.

 De quoi parlez-vous ? Kennet sourit. Je parle du fait que Greg Daniels est un homme très intelligent qui vient de découvrir quelque chose de très rare. Et qu’est-ce que c’est ? Quelqu’un que son argent n’impressionnait pas et quelqu’un qui lui faisait ressentir quelque chose qu’il recherchait sans le savoir depuis 3 ans.

 Avant que Jasmine n’ait pu demander ce que cela signifiait, les portes de l’ascenseur s’ouvrirent directement sur un immense bureau au Ba vitré, offrant une vue imprenable sur toute la ville d’Atlanta. Et près de ces fenêtres, les mains dans les poches, se tenait Greg Daniels. Il s’était changé. Il portait désormais un costume grisracite qui lui allait si parfaitement qu’il avait dû être fait sur mesure.

 Ses cheveux étaient fraîchement coupés. Il avait tout du PDG milliardaire. Mais lorsqu’il se retourna et vit Jasmine, son visage s’illumina de ce même sourire sincère qu’il avait au marché. Et Jasmine le ressentit à nouveau. Cette attirance, ce sentiment de le connaître sans savoir comment. Jasmine Carter, dit-il comme si son nom était précieux.

 Tu es vraiment venu ? Tu as laissé ta carte ? Dit Jasmine en la brandissant. Sa voix était plus douce qu’elle ne l’avait voulu. Je me suis dit que tu le voudrais peut-être. Je l’ai laissé exprès. Pourquoi ? Parce que je voulais voir si tu me le rendrais, dit simplement Greg en s’approchant. La plupart des gens ne le ferait pas.

 Enfin, je ne suis pas comme tout le monde. Non, aci Greg, sans jamais quitter des yeux les siens et surtout sans jamais jeter un coup d’œil à sa cicatrice, contrairement à la plupart des gens. Il la regarda dans son ensemble comme si chaque trait avait la même importance. Certainement pas. Kenneth s’éclaircit la gorge. Je vous laisse discuter. Monsieur Daniels, votre rendez-vous de 16h a été reporté.

 Après le départ de Kennet, Jasmine et Greg restèrent un instant silencieux. Je suis désolé, dit finalement Greg de t’avoir posé des questions sur ton passé au marché. Je ne savais pas. Ce n’est rien. Le coupage Asmine. On me pose souvent la question. J’y suis habitué. Vous ne devriez pas avoir à vous y habituer.

 Il y avait quelque chose dans sa façon de le dire. douce et sincère qui fit légèrement craquer les défenses de Jasmine. “Pourquoi vous êtes-vous intéressé à moi ?” demanda-t-elle. Greg se dirigea vers son bureau et sortit un dossier. “Parce que tout ce matin m’a parutu étrange mais dans le bon sens du terme.

 Vous m’avez aidé sans savoir qui j’étais. Vous avez refusé d’être payé. Vous avez rendu une carte que la plupart des gens auraient utilisé au maximum. Et quand je vous ai regardé, j’ai ressenti.” Il s’arrêta, secoua la tête. Ça va paraître fou. Mettez-moi à l’épreuve. Je me suis réveillée il y a trois ans sans connaître mon propre nom.

La folie et mon quotidien. Elle pensa au mots mais ne les prononça pas, se contentant de le fixer. Ça va paraître bizarre, répondit-elle à la place d’une voix un peu trop enthousiaste. Greg croisa son regard. J’avais l’impression de te connaître comme si je te cherchais sans m’en rendre compte. Jasminu le souffle coupé.

 Elle l’avait ressenti aussi. la veu plané entre eux. C’est pourquoi, dit lentement Greg en ouvrant le dossier, je dois te demander quelque chose, quelque chose qui va paraître complètement insensé. Plus absurde que les mariages arrangés en 2024, Greg sourit. Bien plus absurde que ça, il prit une profonde inspiration.

 Jasmine Carter, veux-tu m’épouser ? Jasmine a vraiment ri. Un vrai rire, sincère. Bon, tu plaisantes. Je suis tout à fait sérieuse. Le rire de Jasmine s’est éteint dans sa gorge. Toi, tu veux que je t’épouse ? Oui. Un homme rencontré ce matin ? Oui. Pourquoi faire ? Le coup de foudre. Elle était sarcastique, mais l’expression de Greg lui fit battre le cœur plus fort.

 “Peut-être, dit-il doucement ou peut-être quelque chose de plus profond. Mais pour l’instant, je vous propose un arrangement. Le mariage 6 mois 5 m000 dollars par mois. Jasmine avait le vertige un demi-million de dollars chaque mois et toutes les dettes de votre famille remboursé intégralement. Pourquoi moi ? Greg referma le dossier.

 À l’intérieur, Jasmine aperçut des informations, des photos d’elle au marché, des informations sur la famille Carter. Parce que tu es parfait, dit Greg. Tu es honnête, travailleur et tu as autant besoin d’argent que moi d’être libre des manigances de ma mère pour me marier. C’est un arrangement gagné au gagnant, un mariage blanc, un vrai mariage sur le papier.

 Faux dans les faits pendant 6 mois. Puis on divorce et tu repars avec 5 millions de dollars. Jasmine n’en revenait pas. C’était de la folie, complètement de la folie. Mais elle repensa à maman Louise qui faisait des heures supplémentaires, même si ses genoux enfléaient chaque nuit. à propos de son père Thomas qui ne pouvait pas prendre sa retraite car ils avaient besoin de chaque centime.

 À propos de DAré qui pleurait dans sa chambre, persuadé que personne ne pouvait l’entendre car il avait renoncé à ses rêves. “Combien de temps ai-je pour me décider ?” se surprit elle a demandé. “Jusqu’à 20h ce soir, a dit Greg. Il me faut une réponse d’ici là. Ma mère organise un gal de charité demain soir et elle a déjà invité trois prétendantes. Si je me présente marié à toi, elle va devenir folle, c’est clair.

Jasmine s’approcha de la fenêtre et contempla Atlanta qui s’étendait à ses pieds. Je peux te poser une question ? Demanda-t-elle sans se retourner. N’importe quoi. Quand tu me regardes, tu vois d’abord la cicatrice ou la personne. Elle entendit Greg s’approcher.

 Elle le sentait juste derrière elle, si près qu’elle pouvait sentir sa chaleur sans le toucher. “Je vois une femme qui a survécu à une chose horrible”, dit Greg doucement. “Et je vois quelqu’un qui fait battre mon cœur plus vite pour des raisons que je ne peux expliquer. La cicatrice, elle fait partie de votre histoire, mais ce n’est pas toute l’histoire et ce n’est certainement pas la première chose que je vois. Jasmine se tourna vers lui.

 Ils étaient si proches maintenant, si proches qu’elle pouvait distinguer les reflets dorés dans ses yeux bruns, assez proche pour sentir l’attraction entre eux. “Qu’est-ce que tu vois en premier ?” murmura-t-elle. “La maison ?” répondit Greg. Je vois ma maison et je ne comprends pas pourquoi.

 La main de Jasmine a bougé d’elle-même, se levant pour toucher son visage comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. Au moment où ses doigts effleurèrent sa peau, ils eurent tous deux un OK de surprise, un flash, des lumières aveuglantes, une voix dans sa tête qui répétait “Reste avec moi, reste avec moi.” Des mains couvertes de sang, un moniteur cardiaque. “Je suis là, je ne te quitterai pas.

” C’était parti aussi vite que c’était apparu. Jasmine recula brusquement. tremblante. “Qu’est-ce que c’était ?” demanda Greg, l’air tout aussi abazourdi. “Je ne sais pas.” Ils restèrent là, tous deux essoufflés, tous deux ressentant quelque chose d’inexplicable. “Épouse-moi”, répéta, mais cette fois cela ne sonnait pas comme une proposition commerciale. C’était comme une supplique.

 “Même si c’est faux, même si ce n’est que pour six mois, épouse-moi et peut-être qu’on comprendra pourquoi on a l’impression de se connaître depuis toujours.” Jasmine recula, essayant de réfléchir clairement. J’ai besoin de temps”, dit-elle. “Tu as jusqu’à 20 heures ce soir.” Jasmine aucha la tête et se dirigea vers l’ascenseur. Mais avant d’y entrer, elle se retourna.

 “Greg ! Oui, quel est ton plat préféré ?” Greg cligna des yeux, surpris par cette question inattendue, puis sourit. Le crumble au pêche de ma grand-mère. “Pourquoi ?” Je voulais juste savoir une chose importante sur toi, dit Jasmine avant de décider si je vais t’épouser.

 Alors que les portes de l’ascenseur se fermaient, Greg cria : “Et toi ?” “Je ne sais pas”, répondit Jasmine. “Je ne me souviens plus.” Et pour une raison inconnue, il souriait tous les deux. Ce soir-là, Jasmine était assise à la petite table de la cuisine du modeste appartement de la famille Carter dans l’est d’Atlanta. Maman Louise était au fourneau en train de préparer du poulet frit, même s’ils avaient du mal à se payer les ingrédients.

 Elle disait toujours que c’est dans les moments difficile qu’on a le plus besoin de bien manger. Papa Thomas Lisait le journal, ses lunettes glissant sur son nez comme d’habitude. De André était à l’autre bout de la table en train de faire ses devoirs pour le cours en ligne qu’il suivait le soir après ses quarts de travail à l’entrepôt.

 C’était chez lui, c’était sa famille, c’était tout ce qui comptait. Mais Jasmine n’arrivait pas à se sortir de la tête le regard que Greg lui avait lancé comme si elle était la réponse à une question qu’il se posait depuis des années. “Ma chérie, tu as été bien calme toute la soirée”, dit maman Louise en posant une assiette devant Jasmine.

 “Tu as quelque chose en tête ?” Jasmine regarda les trois personnes qu’il avait trouvé trois ans plus tôt, brisé et perdu au bord d’une route. Il l’avait emmené à l’hôpital, avait payé ses factures malgré le coût exorbitant de leurs économies et lorsqu’elle avait été incapable de s’identifier, il avait accueilli sans hésiter, l’avait appelé Jasmine, l’avait aimé sans réserve, l’avait considéré comme leur famille sans hésitation et maintenant elle avait une chance de les sauver.

 Maman,” dit lentement Jasmine, “que dirais-tu si je te disais que je pouvais rembourser toutes nos dettes, les frais médicaux de papa, le fond d’étude de André, tout ?” Un silence de mort s’installa dans la cuisine. Même le poulet cessa de grésiller. Les mains de maman Louise restèrent immobile sur la cuillère de service.

 Papa Thomas leva les yeux de son journal. “De André, cessa d’écrire.” Ma chérie, dit prudemment maman Louise, si tu penses à contracter un prêt ou à faire quelque chose de dangereux. Pas un prêt, interrompit Jasmine. Un travail en quelque sorte.

 Quel genre de travail permet de rembourser 300000 dollars de dette ? Demanda papa Thomas d’une voix prudente. Jasmine prit une profonde inspiration. Le genre où je dois me marier. Silence. Marié, finit par dire maman Louise. À qui ? a un homme que j’ai rencontré aujourd’hui. Il s’appelle Greg Daniels. Il est riche, très riche et il a besoin d’une épouse pour des raisons professionnel. Ce serait temporaire, 6 mois et il me perit assez pour que je puisse tout prendre en charge.

 De André prit la parole le premier. Ma sœur, ça sent l’arnaque. Les gens riches ne demandent pas n’importe qui en mariage comme ça. Ce n’est pas une arnaque, a insisté Jasmine. Je l’ai rencontré ce matin au marché. Il est bien réel. Sa société est bien réelle, l’argent est bien réel. Mais le mariage, ma chérie, dit Mam Louise d’un ton grave. C’est sacré, on ne joue pas avec ça, même pour de l’argent.

 Ce n’est pas un vrai mariage, maman, ce ne sont que des papiers, un arrangement commercial. Le mariage, c’est le mariage, dit doucement Papa Thomas. Contrat ou pas, tu serais légalement lié à cet homme. Il ne faut pas prendre ça à la légère. Je sais que ça paraît fou”, a admit Jasmine. “Croyez-moi, je sais, mais réfléchissez aux conséquences. Papa, tu pourrais prendre ta retraite.

 Ton cœur ne supportera plus longtemps deux emplois. Maman, tu pourrais quitter ce restaurant qui te détruit les genoux. De André pourrait aller à l’université comme il a toujours souhaité, comme il le mérite.” “Et toi, demanda doucement maman Louise.

 Qu’est-ce que tu gagnes à part de l’argent ?” Jasmine resta silencie un instant puis murmura peut-être des réponses. Des réponses ? Papa Thomas fronça les sourcils. Quand je le regarde, Jasmine porta inconsciemment la main à son œil marqué d’une cicatrice. Je ressens quelque chose comme si je le connaissais, comme si je l’avais déjà connu. Et je me suis dit que si j’étais près de lui, peut-être que je me souviendrai de quelque chose, de quelque chose concernant qui j’étais avant.

 Les yeux de maman Louise se sont remplis de larmes. Ma chérie, le téléphone de Jasmine Vibra, un SMS d’un numéro inconnu. Salut, c’est Greg. Tu as pris ta décision ? Sans pression ? Bon, peut-être un peu de pression. Ma mère vient de m’appeler 17 fois. Malgré tout, Jasmine souriait. Je dois lui donner une réponse ce soir, dit Jasmine.

 Son père Thomas plia soigneusement son journal. Alors voilà ma réponse. Écoute bien Jasmine, nous ne t’avons pas recueilli et aimé comme notre propre fille pour te voir te prostituer, même dans les situations les plus désespérées. On trouvera une solution pour cette dette. On l’a toujours fait.

 Mais papa, laisse-moi finir, dit-il en levant la main. Mais nous ne pouvons pas non plus décider à votre place. Vous êtes une femme adulte. Si vous pensez pouvoir faire confiance à cet homme, si vous pensez que cela pourrait vous aider à mieux vous connaître, alors nous vous soutiendrons. Mais tu dois en être sûr. Tu dois savoir exactement dans quoi tu t’embarques.

 Jasmine regarda son téléphone, le message de Greg Daniels, l’homme qui pouvait résoudre tous leurs problèmes d’un simple trait de plume. Elle repensa à la façon dont il avait regardé, non pas en regardant sa cicatrice, non pas avec pitié, mais avec un sentiment de reconnaissance, comme un retour aux sources. Elle prit son téléphone et tapa. J’ai quelques problèmes de santé.

 La réponse de Greg ne tarda pas. Lesquels ? Premièrement, nous disons la vérité à ma famille. Il mérite de savoir que ce n’est pas vrai. D’accord. Deux chambres séparées. Je fais ça pour l’argent, rien de plus. D’accord. J’ai des chambres d’amis très confortables. Troisièmement, si je veux partir à tout moment, je peux le faire sans problème, sans qu’on me pose de questions.

 Il y eu un silence plus long cette fois. Puis d’accord, mais j’espère que vous ne le voudrez pas. Le cœur de Jasmine fient bon. Elle a tapé quatre. Tu dois répondre honnêtement à une question tout de suite. Bon sang, quand tu m’as regardé aujourd’hui, as-tu eu l’impression de me connaître comme si on s’était déjà rencontré ? Les bulles de texte sont apparues, ont disparu puis sont réapparu. Oui, et ça me rend dingue depuis ce matin.

 Je ne sais pas ce que ça veut dire mais je veux le découvrir avec toi. Jasmine a lu le message trois fois puis elle a tapé. D’accord, je t’épouse. Super, on se retrouve demain matin au tribunal à 9h. Kennet enverra une voiture. Je peux prendre le bus. Tu vas être ma femme, même si tu fais semblant, tu ne prendras pas le bus pour notre mariage. Elle a répondu sans hésiter une seconde. Surtout info. Je prends le bus.

Tu es têtu. Tu n’imagines même pas. Tant mieux. J’aime les gens têtu. À demain, future madame Daniels. Jasmine fixa son téléphone un long moment, puis elle leva les yeux vers sa famille, sa famille adoptive, ce qu’il aimait depuis trois ans. Je le fais, dit-elle. Maman Louise tendit le bras par-dessus la table et prit les deux mains de Jasmine.

 Alors, on sera là pour toi ma chérie, à chaque étape. Même si c’est fou, surtout si c’est fou, dit de André avec un sourire. C’est l’événement le plus marquant qui soit arrivé à cette famille depuis des années. Le père Thomas se contenta de sourire. Promets-moi juste une chose, Jasmine. Quoi ? Ça me paraît encore trop beau pour être vrai. Promets-moi que si tu as le moindre doute, tu n’hésiteras pas. Retire-toi immédiatement.

 Je te le promets, papa. Cette nuit-là, Jasmine resta allongée dans son petit lit, les yeux fixés au plafond. Le lendemain matin, elle épouserait un homme qu’elle connaissait à peine. Le lendemain soir, elle pénétrerait dans un monde qu’elle n’avait vu qu’à la télévision.

 Et quelque part au plus profond d’elle-même, là où se trouvaient autrefois ses souvenirs, quelque chose s’éveillait. Ce flash lorsqu’elle avait touché le visage de Greg, cette impression de le connaître. Qu’est-ce que cela signifiait ? Le palais de justice du comté de Fulton était bien loin du mariage que Jasmine avait imaginé. Pas de fleurs, pas de musique, pas d’invités joyeux lancend du riz, juste des néons, un plancher qui grince et une odeur de produits nettoyant industriel.

 Mais lorsque Jasmine franchit les portes et aperçut Greg, vêtu d’un costume bleu marine parfaitement taillé, son cœur s’emballa d’une façon qui n’avait rien à voir avec les affaires. Il se retourna en entendant ses pas et le sourire qui illumina son visage était si sincère, si chaleureux que Jasmine dû se convaincre que tout cela n’était qu’une façade.

 “Tu es venu ! Greg et Jasmine perçut le soulagement dans sa voix. J’avais dit que je viendrai. Tu aurais pu changer d’avis. Je ne reviens pas sur ma parole.” Jasmine s’approcha. Elle portait une simple robe d’été blanche, non pas pour un mariage, mais parce que c’était le plus beau vêtement qu’elle possédait.

 Ce n’est pas moi. Non, répondit doucement Greg, ses yeux parcourant chaque détail de son visage. La cicatrice, l’œil unique, la mâchoire déterminée. Certainement pas. Ils restèrent là un instant à se regarder. Tu sais que c’est dingue hein ? Dit Jasmine complètement fou approuva Greg. Nous nous sommes rencontrés hier, il y a 24 heures. J’étais caché derrière ton étale de poisson.

 Et maintenant nous allons nous marier. Faut marier. Corrigea Greg puis plus bas. À moins que à moins que quoi ? Greg secoua la tête. Rien. On verra bien ce que l’avenir nous réserve. Kennet est arrivée avec les papiers. Tout est prêt. Le juge attend. La cérémonie a duré exactement h minutes. Un juge fatigué a lu un texte qu’elle avait probablement lu mille fois.

 Greg glissa une simple alliance en platine au doigt de Jasmine. Sans prétention, mais magnifique, classique. Je n’ai pas eu le temps de t’acheter une bague, dit Jasmine gêné. Ce n’est pas grave, répondit Greg. Et son regard lui fit comprendre qu’il était sincère. En vertu des pouvoirs qui me sont conférés par l’État de Geéorgie, déclara le juge, je vous déclare uni par les liens du mariage.

 Vous pouvez embrasser la mariée. Jasmine et Greg échangèrent un regard. On n’est pas obligé, commença Jasmine, mais Greg s’était déjà penché vers elle pour s’entraîner au cas où ma mère se douterait de quelque chose. Ses lèvres effleurèrent les siennes, douces, tendre, hésitante et le monde explosa. Jasmine laissa échapper un soupir contre sa bouche. Une autre image lui traversa l’esprit, plus forte cette fois.

 Une chambre d’hôpital, le jeune Greg, inconscient respirant à peine, ses mains, non, les mains de quelqu’un d’autre sur son abdomen en train de pratiquer une incision. Une autre voix disait : “Je suis là, n’ai pas peur, je serai avec toi.” Greg recula, le souffle court, observant ses yeux écarquillés. “Ça va ?” “J’ai vu. Je crois avoir vu.

” Avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, Kennet s’éclaircit la gorge, gêné. “Félicitations, monsieur ! Madame Daniels, la voiture vous attend. Tandis qu’il sortait du palais de justice sous le soleil éclatant d’Atlanta, Jasmine baissa les yeux sur son alliance. Alors dit-elle pour détendre l’atmosphère, je suis officiellement marié maintenant. Officiellement, ma femme corrige Greg.

Il prit sa main, celle qui portait l’alliance, et entrelaça ses doigts au sien. Qu’est-ce que tu ressens ? bizarre, effrayant, comme si j’avais sauté d’une falaise. “Eh bien, madame Daniels, dit Greg avec ce sourire qui lui donna la nausée. Heureusement pour vous, je suis très douée pour attraper les gens.

” Et malgré elle, malgré le faux mariage, l’arrangement commercial et toutes les raisons logiques qui prouvaient que c’était une idée désastreuse, Jasmine lui rendit son sourire. “On verra bien, monsieur Daniels. À votre avis, que se souvient Jasmine ? Comment se connaissent-ils ? Partagez vos théories dans les commentaires et si vous n’êtes pas abonné, si vous ne suivez pas cette chaîne, vous ratez quelque chose.

Abonnez-vous, activez les notifications et partagez cette vidéo avec vos amis romantiques. Car ce soir au gala tout bascule. C’est parti. Alors pour ce soir ? Demanda Greg tandis qu’il rentrait en voiture à son pantouse. Le gala c’est ça le gala où je rencontre ta famille et où je fais semblant d’être ta femme aimante. Exactement. Greg s’arrêta à un feu rouge et se tourna vers elle.

 Ma mère sera là, mon grand-père, mon cousin Brandonne, qui ne rêve que d’une chose, me voir échouer pour pouvoir prendre le contrôle de l’entreprise. Ils vont tous nous surveiller comme des faucons à l’affu du moindre défaut, du moindre signe que notre mariage n’est pas authentique. Jasmine y réfléchit.

 Alors, que fait-on ? Greg tendit la main et lui prit la sienne. Ce contact lui fit parcourir un frisson. On leur montre ce qu’ils veulent voir. Un couple qui ne peut s’empêcher de se toucher. Je ne suis pas doué pour la comédie. Alors ne joue pas la comédie, dit Greg. Suis-moi simplement.

 Et Jasmine, oui, quand je te touche ce soir, quand je te prends dans mes bras, que je te tiens la main ou que je te sers contre moi, c’est pour eux, pour le spectacle. Ça ne veut rien dire, d’accord ? Mais la façon dont il le disait, en la regardant comme si elle était la seule personne au monde, fit penser à Jasmine qu’il essayait de se convaincre lui-même autant qu’elle. D’accord”, murmura-t-elle.

 “Juste pour le spectacle ? Juste pour le spectacle”, répéta Greg. Aucun des deux n’y croyait. Lorsque Kennet est arrivé à l’appartement des carterurs à 17h précise, il était accompagné d’une équipe complète : styliste, maquilleur et une véritable boutique ambulante remplie de robe.

 “Monsieur Daniels voulait s’assurer que vous ayez le choix”, expliqua Kennet tandis que l’équipe transformait le petit salon des carteurs en un véritable défilé de mode. Maman Louise regardait, les yeux écarquillés. Seigneur, ayez pitié de ma petite, dans quoi t’es-tu encore fouré ? J’essaie encore de comprendre, maman.

 Deux heures plus tard, Jasmine se tenait devant un miroir en pied et se reconnaissait à peine. Sa robe d’un verre émeraude profond, simple mais élégante, épousait ses courbes avant de s’évaser en douce ondulation jusqu’au sol. Ses cheveux naturels étaient coiffés en un chignon élégant, de souple boucles encadrant son visage, y compris le côté marqué par la cicatrice.

 La maquilleuse lui avait demandé si elle voulait atténuer la cicatrice et Jasmine avait refusé. Si Greg pouvait la regarder et y voir une preuve de survie plutôt qu’une blessure, peut-être qu’elle le pourrait aussi. “Waou, ma sœur souffla d’idre. Tu as l’air d’être déplacé dans cette robe, conclut Jasmine.

 Comme quelqu’un qui pourrait régner en mettre dans chaque pièce où elle entre, corrigea maman Louise les yeux brillants de larme. Comme une reine, ma chérie, sourit Kenette. Madame Daniels, êtes-vous prête ? Madame Daniels, c’était-elle maintenant ? Prête comme jamais, répondit Jasmine. Le trajet jusqu’au gala était un souvenir flou. Kenneth lui a donné les noms, les visages, ce qu’il fallait dire et ce qu’il ne fallait pas dire. Mais Jasmine l’écoutait à peine.

 Ses pensées s’emballaient. Et si elle avait tout gâché ? Et si la famille de Greg la détestait ? Et si tout le monde avait immédiatement percé à jour leur faux mariage ? Et si ce baiser au tribunal avait une signification qu’elle n’était pas prête à accepter. Nous sommes arrivés, annonça Kenette. La voiture s’arrêta devant le grand Ayad Bucked.

 Un véritable tapis rouge menait du trottoir à l’entrée. Des photographes étaient postés de part et d’autre. Attendez, s’écria Jasmine, la panique montant en elle. Pourquoi y a-t-il des photographes ? Parce que le mariage surprise de Greg Daniels est l’événement mondin le plus important qu’Atlanta est connu depuis des années répondit Kennet calmement.

Prête ? Non, absolument pas. Mais Jasmine acquessa tout de même. La portière de la voiture s’ouvrit. Kennet lui tendit la main. Jasmine prit une profonde inspiration se souvenant des paroles de sa mère Louise. Garde la tête haute ma chérie. Nous sommes des carteurs et les carteurs ne s’inclinent devant personne et nous sommes sortis. Les flashes des appareils photo ont crépité.

 Qui êtes-vous ? Comment avez-vous rencontré Greg Daniels ? Est-il vrai que vous vous êtes marié ce matin ? Que s’est-il passé avec votre œil ? Cette dernière question m’a giflé. La main de Jasmine se porta instinctivement à sa cicatrice et puis il était là.

 Greg, a coupé le souffle dans son smoking noir, se faufilait entre les journalistes comme s’il n’existait pas. Il rejoignit Jasmine et sans un mot éloigna doucement sa main de sa cicatrice. “Ne te cache pas”, dit-il doucement, rien que pour elle. Vous êtes toutes magnifiques. Puis il se tourna vers les journalistes, son bras glissant possessivement autour de la taille de Jasmine.

 Messieurs, mesdames, voici ma femme Jasmine et c’est tout ce que vous entendrez ce soir. Nous avons une soirée. Il l’accompagna sur le tapis rouge, sa main chaude et rassurante posée sur sa taille, la protégeant des caméras, des questions et des regards. “Merci”, murmura Jasmine. “Toujours”, répondit Greg et sa voix sonnait comme une promesse.

 En haut des marche, avant d’entrer, Greg s’arrêta et se tourna vers elle. “Sa va ?” demanda-t-il. Nerveux. “Moi aussi.” “Toi, tu fais ça tout le temps. Pas avec toi, dit Greg. Pas avec quelqu’un qui me fait me sentir comme” Il s’interrompit en secouant la tête. Comme quoi ? Comme si j’étais exactement là où je dois être. Avant que Jasmine puisse répondre, les portes s’ouvrirent. La musique s’en échappa. Lumière, rire.

 prête à rencontrer la famille, demanda Greg en lui tendant le bras. Jasmine le prit. Finissons en Ils entrèrent ensemble dans la salle de balle. Tous les regards se tournèrent vers eux. Les conversations s’interrompaient brusquement. Jasmine entra dans la salle de balle au bras de Greg et la première chose qu’elle vit fut une femme en robe rouge qui la fixait comme si elle avait vu un fantôme.

 Le verre de vin de la femme lui glissa des mains. Il se brisa sur le sol en marbre. Le vin rouge se répandit sur la pierre blanche comme du sang. Mais Jasmine remarqua à peine le désordre. Car dès qu’elle croisa le regard de cette femme, une douleur fulgurante lui traversa la tête. Aigue, brutale, aveuglante. Sa vision se brouilla et elle eut l’impression d’être projetée dans le passé.

 Une scène ou peut-être un souvenir lui traversa l’esprit en un éclair, le visage d’une femme planant au-dessus d’elle. Des yeux sombres, un sourire qui n’atteignait pas ses yeux. Souder un couteau. Tu viens du village des pêcheurs, ma belle, très loin d’ici. Vous vendez du poisson ? C’est tout ce qu’il faut retenir. L’image disparut avant qu’elle puisse la comprendre.

 La vitesse à laquelle cela s’est produite donna le tourni à Jasmine. Elle halta et serra plus fort le bras de Greg. Jasmine, dit Greg d’une voix inquiète. Qu’est-ce qui ne va pas ? Ça va ? Mais Jasmine ne pouvait pas répondre car elle fixait cette femme en rouge et quelque part au fond d’elle, une voix hurlait : “Fuis, danger, elle peut te faire du mal.

 Fu ! Jasmine ! Et parle-moi !” Greg la fit pivoter pour qu’elle le regarde, ses mains posaient délicatement sur ses épaules. “Qu’est-ce qu’il y a ?” demanda-t-il. “Cette femme”, murmura Jasmine, toujours fascinée. “Celle en rouge ? Qui est-elle ?” Greg suivit son regard. Voici le docteur Jane Williams. Elle est fiancée à mon cousin Brandon.

 Pourquoi ? Docteur Jane Williams ? Pourquoi ce nom donnait-il à Jasmine envie de pleurer, de crier, de fuir à toute jambe ? Je ne sais pas, murmura-t-elle. Mais il y a quelque chose chez elle, Greg. Je crois la reconnaître. Greg serait dit avant l’amnésie, je ne sais pas, peut-être une autre douleur lancinante.

 Chaque fois que je la regarde, j’ai mal à la tête comme si mon cerveau essayait de se souvenir de quelque chose et n’y arrivait pas. De l’autre côté de la pièce, Jane fixait Jasmine, le visage empreint d’un mélange de terreur et de confusion. Ses points étaient serrés le long de son corps. “Allez, viens”, dit Greg en passant ses bras autour de la taille de Jasmine pour la protéger. Allez, prenez l’air. Voilà.

Une voix de femme transperça la salle de balle comme un couteau. Une grande et élégante femme noire d’une soixantaine d’années s’avançait vers eux, vêtu d’une robe argentée et arborant une expression glaciale. Son regard perçant, scrutateur était rivé sur Jasmine comme un faucon repérant sa proie. “Maman, dit Greg d’une voix parfaitement neutre.

 Pile à l’heure. Arrête de me materner, Grégory Daniels.” La femme s’arrêta nette devant eux. Son regard parcourant Jasmine de la tête au pied. Tu t’es marié ce matin sans me prévenir, sans m’inviter, sans même me demander mon avis ? J’ai 31 ans. Maman, je n’ai pas besoin de ta permission.

 Tu en as certainement besoin quand il s’agit de la réputation de notre famille. Patricia Daniel plissa les yeux. Et qui est-ce exactement ? C’est Jasmine. Dit Greg en attirant Jasmine contre lui. Ma femme, ta femme, répéta lentement Patricia. Elle regarda de nouveau Jasmine et cette fois son regard s’attarda sur la cicatrice. “Et où avez-vous rencontré cette femme ?” demanda-t-elle. “Le garde a dit que vous l’aviez probablement rencontré hier.

 Et n’osez pas me mentir.” Jasmine sentit Greg se tendre à côté d’elle, prêt à la défendre. Mais elle prit la parole la première. “Au marché au poisson”, dit-elle d’une voix claire et assurée. “Je vends du poisson.” Patricia reste à Boucheb. “Vous vendez du poisson ?” Oui, madame, le meilleur poisson chat que vous ayez jamais goûté.

 Elle a épousé mon fils pour son argent, dit Patricia d’un ton sec. En fait, rétor Jasmine, votre fils m’a épousé pour sa liberté. Alors, je suppose que nous y trouvons toutes les deux notre compte. Derrière eux, quelqu’un s’est étouffé avec sa boisson. Greg se retenait de rire. Maman, ce n’est ni le moment ni l’endroit.

 C’est exactement le moment et l’endroit, s’exclama Patricia d’une voix forte. Grégory, j’ai passé des années à te trouver une épouse convenable issue d’une bonne famille. Et tu épouses une poissonnière rencontrée hier ? Deux jours, techniquement parlant, répondit Greg. Et oui, parce qu’elle est honnête, courageuse et qu’elle se fiche perdument de mon argent et de mon nom.

 Ce qui est plus que je ne peux dire de toutes les femmes que vous m’avez présenté. Patricia avait l’air d’être sur le point de faire une attaque. Mais avant qu’elle puisse répondre, un homme noir d’un certain âge aux cheveux gris et au regardillant apparut à ses côtés et posa une main apaisante sur son bras. Patricia, calmez-vous, vous faites une scène.

 Il se tourna vers Jasmine avec un sourire chaleureux. Bonjour mademoiselle, je suis Malcom Daniels, le grand-père de Greg. Malgré les manières déplorables de ma fille, je suis ravie de vous accueillir dans la famille. Jasmine sentit l’attention se relâcher. Merci monsieur, c’est très gentil. Appelez-moi Malcomm.

 Il étudia attentivement son visage et contrairement à sa fille, son regard ne s’attardait ni sur la cicatrice, ni sur la pitié, ni sur le dégoût, juste sur la curiosité. C’est une sacrée marque que tu as là. Si ça ne te dérange pas, comment tu l’as eu ? Grand-père ? Prévint Greg. C’est bon, dit Jasmine. Elle toucha sa cicatrice, gênée. Accident de voiture il y a trois ans.

 Je ne me souviens pas de grand-chose. Je me suis réveillée à l’hôpital sans aucun souvenir de cet événement. L’expression de Malcoma. Il y a 3 ans. Oui, monsieur. Malcom regarda Greg d’un air étrange. 3 ans, grand-père, pas maintenant, dit Greg d’une voix douce, détournant le regard.

 Mais Jasmine perçut son expression, la signification qu’elle recelait. Trois ans auparavant, cela avait une importance pour eux. Avant qu’elle puisse demander quoi, une autre voix se fit entendre. Eh bien, eh bien, eh bien, mon cousin Greg s’est marié. Je n’aurais jamais cru voir ça. Un homme grand éclair, arborant un sourire suffisant, s’approcha d’eux.

 Il avait la même carrure que Greg, mais aucune de sa chaleur humaine. Ce devait être Brandonne. Et à son bras, vêtu de cette robe rouge et arborant un sourire figé, se tenait Jane Williams. La tête de Jasmine la transperça de nouveau d’une douleur fulgurante, mais elle se tint à carreau pour que personne ne s’en aperçoive.

 La dernière chose dont elle avait besoin, c’était de paraître malade ou faible. Brandon dit Greg d’un ton détaché. Jane, c’est très gentil à toi d’être venu nous féliciter. Féliciter Brandonnerie, je suis là pour rencontrer la femme qui t’a enfin fait rompre après 3 ans à refuser toutes les femmes célibataires d’Atlanta. Elle doit être exceptionnelle.

 Elle est répondit simplement Greg, les yeux rivés sur Jasmine comme si elle avait décroché la lune. Jane fixait Jasmine vraiment fixement comme si elle essayait de percer un déguisement. Est-ce que je te connais ? demanda soudain Jane la voix tendue. Jasmine croisa son regard. Je ne crois pas. Je vends du poisson au marché de West Side. Tu y fais parfois tes courses ? Non, répondit Jane lentement.

Je ne vais pas au marché mais tu me dis quelque chose. On me le dit souvent, dit Jasmine, même si ce n’était pas le cas. J’ai peut-être juste une de ces têtes-là. Peut-être, dit Jane, mais elle n’en avait pas l’air convaincu. Brandon les observait tour à tour avec intérêt. “Je va ? Tu as l’air d’avoir vu un fantôme.” “Je vais bien”, répondit Jane rapidement.

 “Trop rapidement, je suis juste surprise par ce mariage soudain, c’est tout.” “Eh bien, tu n’es pas la seule”, souffla Patricia. “Grégorie, je veux te parler en privé maintenant. Tu peux dire ce que tu as à dire devant ma femme”, déclara Greg d’inton ferme. “Très bien”, répondit Patricia en se tournant vers Jasmine.

 “Avez-vous signé un contrat de mariage ?” “Maman, s’exclama Greg d’une voix sèche. Ce n’est rien !” dit Jasmine en regardant Patricia droit dans les yeux. “Non, madame, je n’ai rien fait de mal. Votre fils ne me l’a pas demandé, mais si ça peut vous rassurer, je n’en veux pas à son argent.” Ces mots blessèrent Jasmine, plus qu’elle ne l’aurait cru. Car au fond, elle mentait, n’est-ce pas ? Elle convoitait la rémunération que Greg lui vers pour aider sa famille.

Était ce la même chose que de vouloir son argent ? C’est mauvais pour la réputation de la famille, rétorqua Patricia. Avec tout le respect que je vous dois, madame Daniels, dit Jasmine d’une voix calme mais ferme. Le bonheur de votre fils devrait primer sur la réputation familiale.

 Un silence pesant s’installa dans la salle de balle. Les gens regardaient. Malcom souriait. Je l’aime bien. Patricia semblait furieuse. Tu aimes tout le monde ? Non, répondit Malcom. J’aime les gens qui ont du caractère et cette fille en a à revendre. Il se tourna vers Jasmine. Mademoiselle, je veux que vous sachiez quelque chose.

 Mon gendre, le père de Greg, était un homme bien, mais il s’est marié par amour, pas par intérêt. Il a épousé une fille de la Geéorgie rurale que tout le monde jugeait indigne de son rang. C’est Patricia. Il sourit à sa fille. et regarde où elle en est aujourd’hui. Alors ne laisse personne te dire que tu n’es pas digne de cette famille. Tu m’entends ? Jasmine sentit les larmes lui monter aux yeux. Oui, monsieur, merci.

 Maintenant, dit Malcom en claquant des mains. Je crois qu’il est prévu de danser à ce gars-là. Greg, danse avec ta femme. Montre à tout le monde que vous formez un beau couple. Greg regarda Jasmine. Puis-je vous inviter à danser, madame Daniels ? Jasmine prit sa main. Vous pouvez monsieur Daniels. Greg entraîna Jasmine sur la piste de danse.

 Une douce mélodie passait, un air classique et romantique que Jasmine ne reconnaissait pas mais qu’elle ressentait profondément. “Je suis désolée pour ma mère”, murmura Greg en attirant Jasmine dans ses bras. Une main sur sa taille, l’autre tenant la sienne. “Elle est intense. Elle me déteste, dit Jasmine. Elle ne te déteste pas. Elle déteste ne pas pouvoir me contrôler.” Greg l’attira plus près de lui.

 Et ton grand-père t’apprécie, c’est ce qui compte, n’est-ce pas ? Jasmine leva les yeux vers lui. Ils étaient si proches maintenant, si proche qu’elle pouvait distinguer les reflets dorés dans ses yeux bruns, assez prêt pour sentir son cœur battre.

 Enfin, quelque chose d’important, puisque tout ça n’est que du cinéma, de toute façon, Greg resta silencieux un instant. Il se balançait au rythme de la musique, bougeant ensemble comme s’il avait fait mille fois. Jasmine, dit-il enfin, je peux te poser une question ? Bien sûr. Tu as l’impression que c’est faux. Jasmine en reste à Boucheb. Non, tant mieux, dit Greg d’une voix douce, parce que moi non plus, ça ne sonne pas faux et j’essaie de comprendre pourquoi.

 Ils continuèrent à danser. Jasmine posa sa tête contre la poitrine de Greg, écoutant les battements de son cœur. C’était si naturel, si juste, comme un retour aux sources. Greg demanda Jasmine après un moment. Oui, quand tu as dit que tu repoussais les femmes depuis trois ans. Pourquoi trois ans ? Que s’est-il passé il y a 3 ans ? Greg se tendit légèrement.

 Sa main se resserra sur sa taille. J’ai rencontré quelqu’un, dit-il doucement. Il y a sepis de mon sang et j’étais à peine consciente. Et cette médecin, cet incroyable médecin, m’a sauvé la vie en me pratiquant une opération d’urgence directement dans l’ambulance. Elle n’arrêtait pas de me parler, me disant de rester avec elle, que tout irait bien. Le cœur de Jasmine battait la chamade.

 Que lui était-il arrivé ? Je me suis réveillée à l’hôpital deux jours plus tard. J’ai demandé de ces nouvelles, mais elle était déjà partie pour une autre urgence. Et quand j’ai enfin réussi à la retrouver, Greg a souri, mais son sourire était triste. C’était la femme la plus brillante, la plus belle et la plus obstinée que j’ai jamais rencontré.

 Une interne en chirurgie, un cuit de génie et elle ne voulait rien avoir à faire avec moi. Pourquoi ? Parce qu’elle disait que je ne m’intéressais à elle que parce qu’elle m’avait sauvé la vie, que je confondais gratitude et attirance. Greg laissa échapper un petit rire. Elle avait tort, mais elle m’a fait travailler pour ça.

 Elle m’a obligé à prouver que je tenais vraiment à qui elle était et pas à ce qu’elle avait fait pour moi. Et toi ? Murmura Jasmine. Prouvez-le. Un jour ou l’autre. Il m’a fallu 6 mois à me présenter à son hôpital avec du café, à faire semblant d’avoir besoin de conseils médicaux et à la croiser par hasard dans sa librairie préférée. La voix de Greg était empreinte de chaleur à se souvenir.

 Elle a fini par accepter un rendez-vous, puis un autre et encore un autre. Et avant même que je m’en rende compte, j’étais complètement amoureux d’elle. Jasmine sentit sa poitrine se serrer. Quel était son nom ? Greg resta silencieux si longtemps que Jasmine crut qu’il ne répondrait pas. Puis doucement, Daphné.

Elle s’appelait Daphne Hampton. Ce nom frappa Jasmine comme un coup de point. Sa tête lui fit un mal de chien. Elle eut un hoquet de surprise et trébcha légèrement. Greg la rattrapa aussitôt. Jasmine, qu’est-ce qui ne va pas ? Une autre pensée lui traversa l’esprit. Une autre vision où était un souvenir ? Un Grec plus jeune allongé sur un lit d’hôpital, éveillé cette fois, lui souriant. “Tu es belle, tu sais”, dit-il avec un clin d’œil charmeur.

 “Tu as une commotion cérébrale.” “Vous ne savez pas ce que vous dites. Je sais parfaitement ce que je dis, docteur Hampton. C’est Daphné et vous avez besoin de vous reposer. Seulement si tu me promets d’être là à mon réveil.” Un sourire ? Son sourire, je te le promets. Jasmine revint brusquement au présent. Docteur Hamton, murmura-t-elle, la main se portant instinctivement à son œil balafré tandis qu’une douleur fulgurante lui transperçait le crâne. Daphné Hamton.

Greg se fija. Qu’est-ce que tu viens de dire ? Je je ne sais pas pourquoi j’ai dit ça. Je Jasmine leva les yeux vers lui, son œil unique grand ouvert, l’air confus. Greg, qu’est-ce qui lui est arrivé ? À Daphné, Greg avait pas li. Elle, il y a eu un accident de voiture.

 Il y a trois ans, elle et ses parents rentraient d’un congrès médical. Il s’est passé quelque chose. Les freins ont lâché. Ils ont eu un accident. Ses parents ont disparu sur le cou. Et Daphné, sa voix s’est brisée. Elle a été éjectée de la voiture. On n’a jamais retrouvé son corps. La police a déclaré qu’elle était tombée dans la rivière. Ils ont cherché pendant des semaines, mais ils l’ont déclaré morte.

 Jasmine termina doucement. Oui. Les mains de Greg tremblaient là où elle la tenait. Comment le savais-tu ? Je ne le savais pas. C’est juste que ça paraissait logique. L’esprit de Jasmine s’emballait. Greg, c’est arrivé quand exactement ? Il y a trois ans, le quoût ? Jasmine a eu un choc.

 C’est le jour où je me suis réveillé à l’hôpital le 15 août, il y a 3 ans. Greg écarquilla les yeux. Quoi ? Le médecin a dit qu’on m’avait trouvé au bord d’une route près de la rivière Chatai. J’avais un grave traumatisme crânien. Pas de papier d’identité, pas de souvenir, juste elle toucha sa cicatrice. Ça, Greg la fixait comme s’il avait vu un fantôme. Ils restèrent là au milieu de la piste de danse, conscient de l’impossible.

 Greg, murmura Jasmine. À quoi ressemblait Daphné ? Greg porta ses mains à son visage. Ses doigts caressèrent doucement la cicatrice au-dessus de son œil gauche. Elle avait les plus beaux yeux bruns dit-il doucement. Tous les deux. Un sourire qui illuminait la pièce. Elle mesurait environ 1,68 mètres, avait un esprit brillant, des mains expertes et une petite tache de naissance juste ici. Son doigt effleura une tâche sur l’épaule gauche de Jasmine.

 Jasmine eut le souffle coupé. Elle avait une tâche de naissance à cet endroit précis. Greg, je dois te demander quelque chose l’interrompit Greg d’une voix pressante. Et je veux que tu me dises la vérité. As-tu déjà eu des flashes, des souvenirs ? quoi que ce soit d’avant l’accident.

 Oui, admit Jasmine, surtout depuis que je t’ai rencontré, depuis notre baisé au tribunal, depuis nos contacts. Je vois des choses, je ressens des choses comme si je te connaissais déjà. Que vois-tu ? Un hôpital ? Toi, plus jeune dans un lit ? Quelqu’un, moi, mais pas moi, je ne sais pas te tenant la main. La voix de Jasmine tremblait. Greg, je deviens folle. Non, répondit Greg fermement.

 Tu te souviens ? Te souviens de quoi ? De nous. Je le savais. Je le sentais au fond de moi. Jasmine ? Non, tu n’es pas Jasmine. Tu Avant que Jasmine ne puisse répondre, une agitation soudaine éclata dans la salle de balle. Quelqu’un criait au secours à l’aide, il ne respire plus. Greg et Jasmine se séparèrent et se tournèrent vers le bruit.

 Malcom Daniels était à terre, Patricia était agenouillée à côté de lui, hurlant. La foule s’amassait autour de lui, paniquée. Appelez les secours, hurla Patricia. Il s’étouffe cria une autre personne. Y a-t-il un médecin ici ? Jane Williams se fraya un chemin à travers la foule. Le visage palme est déterminé. Je suis médecin. Reculez tous. Elle s’agenouilla près de Malcomm et se plaça aussitôt derrière lui en laçant son torse pour pratiquer la manœuvre de Hemlich sur son corps inconscient. Non.

 La voix de Jasmine fendit le chaos comme un couteau. Arrêtez, vous vous y prenez mal. Tout le monde s’est figé. Jane leva les yeux, le regard à gare. Excusez-moi, je suis chirurgienne. Il est inconscient. Jasmine se frayait déjà un chemin à travers la foule, agissant par pur instinct. On ne peut pas faire la manœuvre de Emlich sur un patient inconscient. On va lui casser les côtes et lui perforer un poumon.

 Je sais ce que je fais, rétorqua Jane, mais ses mains tremblaient. Elle semblait terrifiée. Jasmine repoussa Jean brutalement et s’agenouilla près de Malcomm. Ses mains se portèrent aussitôt à son cou pour vérifier son pou. Pou faible, dit-elle d’une voix soudain calme et professionnelle.

 Accident cardiaque avec obstruction des voies respiratoires. Il est mis au repos. “Comment le sais-tu ?” demanda Patricia, les larmes aux yeux. “Tu vends du poisson ?” Mais Jasmine n’écoutait pas. Ses mains s’activaient déjà avec une précision acquise par l’entraînement. Elle dessera la cravate de Malcom, inclina sa tête en arrière et vérifia ses voies respiratoires. Il est complètement obstrué, dit Jasmine. Présence d’aliments dans la trchée.

 Le patient étant inconscient, les manœuvres abdominales sont contre-indiquées. Risque d’inhalation et de lésions organiques. Jane la fixait avec une expression d’horreur absolue car il s’agissait des termes médicaux exacts du raisonnement précis. La façon dont Daphné parlait avant. Et après, on fait quoi ? Cria Brandonne.

 Il est en train de mourir. Je dois pratiquer une cricotyroïdotomie d’urgence dit Jasmine, ses mains explorant déjà la gorge de Malcom, repérant les points de repère au toucher. Vous allez lui inciser la gorge, hurla Patricia. Sinon, il sera en état de mort cérébrale dans deux minutes, répondit Jasmine d’un ton neutre. Donnez-moi un stylo à bille vide tout de suite.

 Impossible ! S’écria Jane en se relevant précipitamment. Vous n’en avez pas les compétences. Tu vas le tuer. Jasmine releva brusquement la tête. Son œil unique se fixa sur Jane avec une intensité qui fit reculer l’autre femme. Assie-toi ! La voix de Jasmine était glaciale. Tu as failli lui perforer le poumon avec cette manœuvre de Emlich.

 Tu veux aider ? Écarte-toi. Greg était déjà là en train de fourer un stylo dans la main de Jasmine. Fais-le Greg si elle se trompe, sanglota Patricia. Elle ne se trompe pas, répondit Greg d’un ton ferme sans quitter Jasmine des yeux. Je lui fais confiance. Sauvez-le. Jasmine démonta le stylo avec difficulté.

 Elle trouva la membrane cricotyroïdienne au toucher juste en dessous de la pomme d’Adame entre la thyroïde et le cartilage cricoïde. Jane figé regarda Jasmine pratiquer une petite incision horizontale précise et impeccable. La technique était parfaite, l’angle parfait, la profondeur était maîtrisée.

 Ce n’était pas quelqu’un qui devinait, c’était quelqu’un qui avait déjà fait ça. Malcom un hocket de surprise. L’air s’engouffra dans ses poumons par la canule de fortune. La pièce fut parcourue de murmure stupéfait. Jasmine a maintenu la pression, dégageant ainsi les voies respiratoires. Appelez une ambulance. Dites-leur qu’il s’agit d’un homme de ans victime d’un arrêt cardiaque avec obstruction des voies respiratoires par un corps étranger. J’ai pratiqué une cricothyroïdotomie d’urgence.

 Il respire mais nécessite un transport immédiat et une prise en charge chirurgicale des voies respiratoires. Sa voix était posée professionnelle et elle utilisait un jargon médical qu’aucun vendeur de poisson ne devrait connaître. Comment as-tu ? Comment ça Patricia ? Maintenant, à Boy Jasmine et trois personnes se précipitèrent pour sortir leur téléphone. Patricia la fixait, les yeux écarquillés.

 “Jasine, où as-tu appris à faire ça ?” “Je ne sais pas”, murmura Jasmine en regardant ses mains couvertes de sang. Elles étaient parfaitement immobiles, pas un tremblement, comme s’ils avaient répété cette opération une centaine de fois. “Je le savais.” Jane reculait lentement, le visage blême, les mains tremblantes parce qu’elle venait d’assister à une opération chirurgicale d’urgence pratiqué par une femme décédée.

 Et elle savait, elle savait que Daphne Hampton était revenue d’entre les morts. “Toi, dit Jasmine, toujours agenouillé près de Malcommant la pression sur ses voies respiratoires.” “Docteur Williams, vous êtes chirurgien, n’est-ce pas ?” Jecha la tête en silence.

 Alors, pourquoi ignoriez-vous que la manœuvre de Emlich est contre-iquée chez les patients inconscients ? La voix de Jasmine était calme mais ferme. C’est une notion de base en médecine. Jane ouvrit la bouche, la referma. Aucun son ne sortit. Elle a pratiquement quitté la salle de balle en courant.

 Mais les ambulanciers ont fait irruption avant que Jasmine n’ait pu dire un mot de plus. Et le chaos de la tentative de sauvetage de Malcom a pris le dessus. Mais de l’autre côté de la salle de balle, tapis dans l’ombre près de la sortie, Jane Williams observait la scène avec une haine meurtrière. Car Daphneé Hampton était censée être morte, ou du moins réduite à l’état végétatif.

Et si elle se souvenait de tout, si elle se souvenait de ce que Jane avait fait, alors la vie entière de Jane s’effondrerait. Le silence régnait dans la salle d’attente de l’hôpital, hormis le tic-tac de l’horloge murale. Greg, la tête entre les mains, était assis. Patricia arpentait le sol, ses talons claquant sur le linotu.

 Brandon était au téléphone et Jane restait assise, immobile, fixant Jasmine comme un serpent observant une souris. Jasmine n’arrêtait pas de regarder ses mains. Elles avaient été lavées, mais elle voyait encore le sang de Malcom dessus. Elle sentait encore la façon dont ses doigts avaient bougé avec une assurance absolue, sans hésitation, sans aucun doute, comme si elle l’avait déjà fait, comme si elle avait été entraînée.

 Jasmine dit Greg doucement en lui prenant la main. Tu lui as sauvé la vie. Je sais, murmura Jasmine. Mais Greg, je ne comprends pas comment. Je suis poissonnière. Comment le savais-je ? Parce que vous n’êtes pas qu’une simple marchande de poisson, dit Greg. Son regard était intense, scrutant son visage. Jasmine, je crois que vous êtes la famille de Malcomm Daniels, un médecin apparut sur le seuil.

 Tout le monde se leva d’un bon. Je suis sa fille, dit Patricia en s’avançant précipitamment. Comment va-t-il ? Son état est stable, répondit le médecin avec un sourire. Celui qui a pratiqué cette cricotyroïdotomie d’urgence lui a sauvé la vie. S’il était resté deux minutes de plus sans oxygène, la situation aurait été tout autre. Le médecin a balayé la pièce du regard.

 Qui de vous deux est ambulancier ? Demanda Jasmine d’une voix douce. Je ne suis pas ambulancière, j’ai juste aidé. Le médecin au sal les sourcis. Vous venez de donner un coup de main. Madame, ce que vous avez fait exige des années d’étude médicale. Où avez-vous étudié ? Je n’ai pas étudié, répondit Jasmine.

 Je vends du poisson. Vous vendez du poisson ?” répéta lentement le médecin. Il regarda Greg. Elle plaisante. “C’est compliqué”, répondit Greg. “Quoi qu’il en soit, vous avez une épouse remarquable, monsieur Daniels.” Malcolissait petit sur son lit d’hôpital, branché à des moniteurs et des perfusions, mais ses yeux brillaient d’une vive éveille quand Jasmine entra. Voilà ma sauveuse”, dit-il d’une voix qu’à cause de la sonde qu’on lui avait mise dans la gorge.

“Viens ici, mon enfant !” Jasmine s’approcha lentement du lit. Greg resta près de la porte, leur laissant de l’espace. “Je suis si heureuse que tu ailles bien”, dit Jasmine. “Grâce à toi.” Malcom tendit la main et la prit. “Tu as eu une sacrée répartie. Où as-tu appris à faire ça ?” “Je ne sais pas,” admit Jasmine.

 “C’est juste que mes mains savaient quoi faire. Malcom l’examina attentivement. Vous ne vous souvenez vraiment de rien d’avant d’il y a trois ans. Non, monsieur hum. Malcom resta silencieux un instant. Et ensuite, Daphné a été déclaré morte il y a trois ans. Le jour même où tu t’es réveillé sans aucun souvenir.

 Le cœur de Jasmine rata un battement. Oui, monsieur. Puis-je vous poser une question personnelle ? Bien sûr. Connaissez-vous votre groupe sanguin ? La question l’a surpris. Groupe sanguin à Bé négatif. L’hôpital me l’a dit à mon réveil que c’était rare. Les yeux de Malcom s’écarquillèrent. Dapfné était de groupe sanguin à B négatif. Moins de 1 % de la population possède ce groupe sanguin.

 Cela ne signifie pas. Et la technique chirurgicale que vous avez utilisé poursuivit Malcom. Je suis peut-être vieux mais je ne suis pas aveugle. C’était du matériel de pointe professionnel, le genre de chose qui prend des années à apprendre. Daphné était interne en chirurgie, l’une des meilleures.

 Les mains de Jasmine tremblaient. Monsieur Daniels, appelez-moi Malcom et je ne vous dis pas cela pour vous contrarier, ma fille. Je vous le dis parce que je pense que vous méritez de connaître la vérité. Il lui serra la main. Je crois que vous êtes Daphné Hampton. Je crois que la définte petite amie de mon petitfils se tient juste devant moi.

 Les mots restèrent en suspend. Mais Greg ne m’a pas reconnu murmura Jasmine. Si j’étais elle, si j’étais la femme qui l’aimait, ne l’aurait-il pas su dès qu’il m’aurait vu ? Peut-être, répondit doucement Malcom. Ou peut-être que la cicatrice avait tellement modifié ton visage que son cerveau n’avait pas pu faire le lien. Peut-être qu’il cherchait une femme morte depuis si longtemps qu’il ne voyait plus la femme vivante juste devant lui. Ou peut-être.

 Malcom sourit tristement. Peut-être vous a-t-il reconnu au fond de lui, dans son cœur. Sinon, pourquoi ressentirait-il un tel lien avec toi ? Pourquoi épouserait-il une inconnue qu’il venait de rencontrer ? Jasmine jeta un coup d’œil à Greg. De si loin, elle était certaine qu’il ne pouvait pas les entendre.

 Il les observait depuis l’embrasure de la porte, le regard indéchiffrable, mais elle pouvait percevoir une certaine obscurité dans ses yeux. Un regard absent, empreint d’incrédulité. de choc et d’émerveillement. “Je dois savoir”, dit Jasmine d’une voix tremblante. “Je dois savoir si je suis elle, si je suis Daphnée.” “Alors, on le saura”, dit Malcom d’un ton ferme. “On fera des tests, des tests ADN s’il le faut.

” “On te trouvera des réponses, ma fille, je te le promets.” Un silence pesant régnait dans la salle d’attente de l’hôpital lorsque Daphné et Greg sortirent de la chambre de Malcomm. Patricia Daniel s’était assise sur une chaise, le dos voût, les mains tremblantes, tenant une tasse de café qu’elle n’avait pas encore entamé.

 Madame Daniels commença doucement d’affnée. Malcom va s’en sortir. Les médecins ont dit, “Je sais ce que les médecins ont dit”, l’interrompit Patricia. Mais sa voix n’était pas tranchante. Elle était fatiguée, abattue. “Ils ont aussi dit que si tu n’étais pas intervenu à ce moment-là, mon père serait mort.” Daphné ne su que répondre. Patricia finit par lever les yeux et croisa le regard de Daphné.

 Elle la regardait vraiment, pas la cicatrice, pas avec jugement, mais avec quelque chose qui ressemblait presque à du respect. Tu lui as sauvé la vie, dit Patricia doucement. Avec une formation médicale que vous prétendez ne pas avoir. Utilisant des techniques qui demandent des années de pratique, vous avez agi sans hésitation, sans peur, comme si vous l’aviez fait mille fois auparavant. Et le docteur P.

 Williams, chirurgien qualifié, était sur le point d’aggraver la situation, poursuivit Patricia. Tu l’as arrêté, tu savais exactement ce qui n’allait pas et comment y remédier. Greg s’est penché et a pris la main de Daphné. Patricia a remarqué le geste. Elle a remarqué le regard que son fils posait sur cette femme comme si elle était la seule personne au monde.

 “Je vous dois des excuse”, dit Patricia, visiblement peiné à trouver les mots. “Je vous ai jugé dès que je vous ai vu. J’ai vu un vendeur de poisson avec une cicatrice et j’ai supposé que vous en vouliez à mon fils. Je ne vous avais pas vu, madame Daniels, laissez-moi terminer.” Patricia leva la main. “Mon fils vous regarde comme son père me regardait.

 avant l’argent, avant l’entreprise, quand nous n’étions que deux enfants de la geéorgie rurale qui n’avaient rien d’autre que l’un l’autre, sa voix s’est légèrement brisée. J’avais oublié à quoi cela ressemblait. Le véritable amour, pas les mariages arrangés que j’essayais de lui arranger. Les larmes montèrent aux yeux de Daphné.

 “Je ne sais pas qui vous êtes, poursuivit Patricia, et je ne connais pas votre histoire, mais vous avez sauvé mon père et mon fils vous aime tellement. Merci pour vous deux. De rien, dit doucement Daphné. Plus tard dans la soirée, Greg ramena Jasmine à son pentous en silence. La chambre d’amis est au bout du couloir, dit Greg en désignant discrètement la chambre principale. La chambre principale est de l’autre côté.

 Salle de bain, cuisine, tout est accessible. Fais comme chez toi, Greg”, dit Jasmine en le retenant par le bras alors qu’il se retournait pour partir. Il faut qu’on parle de ça. À propos de quoi ? De la possibilité que je sois Daphné Hamton, de ce que cela impliquerait. Greg serra les dents. Que veux-tu que je dise, Jasmine ? Je veux que tu me dises la vérité. La voix de Jasmine se brisa.

 Le savais-tu quand tu m’as vu au marché, une partie de toi m’a-t-elle reconnu ? Je ne sais pas. Greg passa ses mains sur son visage. Je ne sais pas. D’accord. Quand je t’ai regardé, j’ai ressenti quelque chose. Comme si je te connaissais, comme si tu avais de l’importance. Mais Daphne est morte. Elle est morte depuis 3 ans.

 Je l’ai pleuré. J’ai enterré un cercueil vide, faute de corps. J’ai passé 3 ans à essayer de me remettre de la perte de l’amour de ma vie. Alors non, quand j’ai vu le vendeur de poisson borgne au marché de West Side, je n’ai pas pensé “Tiens, c’est ma petite amie décédée.” Les mots étaient durs, mais Jasmine pouvait entendre la douleur qui s’en cachait.

 “Mais maintenant, insistel, maintenant que vous savez que la chronologie correspond, maintenant que vous m’avez vu opérer, Greg la regarda. Il la regarda vraiment. Maintenant, je ne sais plus quoi penser. Car si tu es Daphné, cela signifie que j’ai passé trois ans à te chercher alors que tu étais vivante.

 Cela signifie que tu étais là-bas, perdu et seul, sans te souvenir de moi, et que je ne t’ai pas trouvé. Cela signifie que je t’ai laissé tomber, Greg. Et si tu n’es pas Daphné, poursuivi Greg d’une voix, alors ça veut dire que je suis en train de tomber amoureux de quelqu’un qui me la rappelle. Ce qui fait de moi la pire des personnes parce que tu mérites quelqu’un qui te désire vraiment, pas quelqu’un qui te désire parce que tu pourrais être quelqu’un d’autre. Jasmine s’approcha de lui assez prêt pour me toucher.

 Et si j’étais elle ? Et si j’étais Daphné ? Le regard de Greg croisa le sien. Alors, je veux savoir pourquoi tu es parti. Pourquoi n’es-tu pas venu me chercher ? Pourquoi m’as-tu laissé croire que tu étais mort ? Je ne me souvenais pas, dit Jasmine d’une voix forte.

 Je ne me souvenais pas de toi, ni de ma vie, ni de rien. Je me suis réveillée et quelqu’un m’a dit que j’étais un vendeur de poissons d’un village de pêcheur. Et c’est tout ce que je savais. Qui t’a dit ça ? Demanda Greg d’un ton sec. Qui t’a trouvé ? Je ne sais pas. Je n’ai jamais bien vu leur visage. Juste une voix. Une voix de femme, je crois. Jasmine ferma les yeux, essayant de se souvenir.

 Elle a dit que je venais du village des pêcheurs, que je vendais du poisson. Puis elle m’a laissé près d’un arrêt de bus et elle a disparu. Greg se fija complètement. Une femme ? Quelle était sa voix ? Je ne sais pas. Tout était flou. Je crois que je me suis encore cogné la tête. J’étais désorientée. J’avais mal. Elle aurait pu me dire que j’étais astronaute et je l’aurais cru.

 Jasmine Greg lui prit doucement les épaules. C’est important. As-tu reconnu cette voix ? La reconnaîtrais-tu si tu l’entendais à nouveau ? Peut-être. Moi non. Jasmine s’arrêta et leva les yeux vers lui. Pourquoi ? Tu crois que quelqu’un me l’a fait exprès ? Que ce n’était pas un accident ? Je pense dit Greg avec précaution que les freins de la voiture de Daphné ont été sabotés.

 La police a enquêté sur l’affaire comme un homicide potentiel. Ils n’ont jamais trouvé le coupable. Le monde a basculé. Quelqu’un a essayé de me tuer ? murmura Jasmine. Peut-être si tu es Daphné, ce dont nous ne sommes toujours pas sûr, alors il faut le découvrir, dit Jasmine d’un ton ferme. Demain, avant toute chose, quels que soient les tests à effectuer, queles que soient les démarches à entreprendre, j’ai besoin de savoir qui je suis.

 Greg acquissa : “Demain, je demanderai à Kenette de tout organiser.” Il commença à s’éloigner, puis s’arrêta et se retourna. Jasmine, oui, que tu sois Daphné ou non, je suis content de t’avoir trouvé. Qui que tu sois, à votre avis, que va-t-il se passer ? Laissez un commentaire ci-dessous. Et si vous aimez cette histoire, si vous êtes attaché à Greg et Jasmine, partagez-la avec vos amis.

Abonnez-vous car la suite nous apportera les réponses. Croyez-moi, ces réponses vont vous époustouffler. Jasmine n’arrivait pas à dormir. Allongé dans la chambre d’amis, plus grande que le salon des carteurs, elle fixait le plafond.

 Chaque fois qu’elle fermait les yeux, des images lui revenaient en mémoire, des souvenirs qui n’en étaient pas vraiment. Un amphithéâtre de faculté de médecine, des mains gantés de manière chirurgicale. Greg, plus jeune, riait de quelque chose qu’elle avait dit. Un visage de femme, des yeux sombres, un sourire qui détonnait avec le regard.

 Les amis ne ruinent pas la carrière de leurs amis, Daphné. Jasmine se redressa. Altente Jane, le docteur Jane Williams, la femme en robe rouge qui l’avait regardé comme si elle avait vu un fantôme. Jasmine prit son téléphone et fit une rapide recherche sur Google. Docteur Jane Williams, chirurgienne à Atlanta. Des pages de résultats sont apparues, articles, photos et puis un article d’attente d’il y a le conseil médical enquête sur une erreur chirurgicale quasi mortelle.

 Jasmine cliqua dessus, le cœur battant la chamade. Le docteur Jane Williams, interne en chirurgie à l’hôpital Piémont, fait l’objet d’une enquête après qu’une intervention chirurgicale de routine a failli écouter la vie à un patient. Selon certaines sources, l’erreur a été signalée par sa collègue, le docteur Daphne Hampton. qui l’article continuait mais Jasmine avait cessé de lire. Dapphne Hampton avait dénoncé Jane Williams.

 Cela avait failli lui coûter son droit d’exercer la médecine il y a 4 ans, un an avant l’accident qui a coûté la vie à Daphné. “Oh mon dieu !” murmura Jasmine. Elle sauta du lit et courut dans le couloir jusqu’à la chambre de Greg. Elle n’a pas frappé. Elle a fait irruption dans la pièce. Greg s’est redressé aussitôt sur ses gardes.

 Jasmine, qu’est-ce qui ne va pas ? Jane ! Jasmine Alta, c’était Jane, c’est elle qui ? Mais elle n’eut pas le temps de finir sa phrase car une autre image la frappa. Plus difficile qu’avant. Il y a 3 ans dans une voiture avec ses parents. Elle riait, elle était heureuse. Je suis si fière de toi, ma chérie, dit son père. Papa, arrête, tu me fais honte.

Laisse-le se vanter”, rit sa mère. Mon bébé, le chirurgien primé. Puis les freins ont lâché. La panique de son père, l’accident, le craquement horrible et écurant du métal et des os se réveillit au fond d’un ravin. Saigné, perplexe, elle aperçut le visage de Jane au-dessus d’elle. Jane, Dieu merci, aidez-moi, je vous en prie. Vous m’avez tout pris, Daphné.

 Ma carrière, ma réputation. Tout qui êtes-vous Jane ? Je Que faites-vous avec ce couteau ? J’en finis te mettre fin, se cogner la tête contre un rocher. Tout devenir flou, elle se réveille désorientée. Elle ne connaît pas son propre nom. Qui ? Qui êtes-vous ? Le visage de Jane se transforme. Je calcule. Je suis une amie. Tu viens du village des pêcheurs, ma chérie. Tu es vendeur de poissons.

C’est tout ce que tu dois retenir, hurla Jasmine. Greg était là immédiatement, la rattrapant lorsqu’elle s’est effondrée. Jasmine, Jasmine, parle-moi. Je me souviens. Jasmine sanglotait. Je me souviens de tout. Elle a essayé de me tuer. Jane a essayé de me tuer. Mes parents ? Oh mon dieu, mes parents.

 Tes parents ? Greg lui prit doucement le visage entre ses mains. Jasmine, les parents de qui ? Jasmine leva les yeux vers lui de son œil valide, les larmes russelant sur ses joues. “Les miens”, murmura-elle. Richard et Dian Hampton, ils étaient en voiture, ils n’ont pas survécu.

 Et Jane ? Jane m’a trouvé au fond du ravin et a essayé de terminer ce que la chute avait commencé. Mais lorsqu’elle a compris que je ne me souvenais de rien après une seconde chute, elle m’a donné une fausse identité. Ça m’a fait croire que j’étais quelqu’un d’autre. Ça m’a fait oublier. Le visage de Greg était devenu blanc. Tu es Daphné.

 Je suis Dapphné, confirma Jasmine. C’est moi. Je suis la femme que tu as aimé. Je suis Saisée. Je suis tellement désolé de t’avoir oublié. Greg l’attira dans ses bras, la serrant si fort qu’elle avait du mal à respirer. Mais cela lui importait peu, car pour la première fois en trois ans, elle se sentait vraiment en sécurité.

 Tu es vivante, murmura Greg dans ses cheveux, la voix tremblante. Tu es vivante, c’est tout ce qui compte. Peu m’importe que tu es oublié, tout ce qui m’importe, c’est que tu sois là, que tu sois réelle. Tu es vivante. Je t’avais oublié, sanglota Daphné. Je nous avais oublié. J’ai tout oublié. Mais tu te souviens maintenant ? dit Greg en reculant pour la regarder. Tu es là et je ne te laisserai plus jamais partir.

Jamais Greg, il y a autre chose, dit Daphné d’un ton pressant. L’accident, ce n’était pas un accident. Si Jane était là, c’est peut-être elle qui a freiné brusquement. Elle a tué mes parents. Elle a essayé de me tuer.

 Et pendant tout ce temps, elle a vécu en toute impunité, fiancée à ton cousin, faisant comme si elle n’avait pas détruit ma vie. Le visage de Greg s’assombrit. Dangereux. Nous allons donc nous assurer qu’elle pai pour ses actes. Comment ? Nous allons prouver qui vous êtes ? Nous allons révéler ce qu’elle a fait et nous allons faire en sorte que Jane Williams ne fasse plus jamais de mal à personne.

 Daphné aucha la tête en essuyant ses larmes. Bon, par où on commence ? Greg sortit son téléphone. On commence par appeler Kennet et ensuite on passera un coup de fil très important à la police. Après cela, Greg lui prit délicatement le visage entre ses mains, son pouce et efflorant sa cicatrice.

 Après ça, on va essayer de comprendre qui on est maintenant parce que tu te souviens peut-être d’avoir été Daphné Hamton, mais tu as aussi été Jasmine Carter pendant 3 ans et je suis tombée amoureux de vous deux. Daphné en resta Boucheb. Greg, j’aimais Daphné dit Greg doucement. Mais je suis en train de tomber amoureux de Jasmine. Et maintenant que vous êtes tous les deux réunis, maintenant que vous êtes enfin ensemble, je ne vous laisserai plus jamais partir.

 Il l’embrassa, un baisé doux et tendre, plein de promesses. Et pour la première fois en 3 ans, Daphne Hampton eut enfin le sentiment d’être chez elle. Le laboratoire d’analyse ADN se trouvait dans un immeuble médical discret du centre-ville. Kennet avait tout organisé avec son efficacité habituelle.

 Nous comparons votre ADN à des échantillons provenant du dossier médical de Daphné Hampton, expliqua Kennet tandis qu’un technicien prélevait un échantillon sur la joue de Daphné. L’hôpital conservait ses analyses sanguines depuis son internat en chirurgie. Nous devrions avoir des résultats préliminaires d’ici 4 heures. Confirmation définitive demain matin. Et si c’est compatible ? Demanda Daphné en observant le technicien scelleré son échantillon.

 Nous avons donc des preuves a déclaré Kenette. des preuves légales et scientifiques de votre identité. Et nous pouvons commencer à constituer un dossier contre Jane Williams pour ce qu’elle a fait. Après l’examen, il restèrent assis dans la voiture de Greg sur le parking. Aucun des deux ne bougea pour démarrer le moteur.

 “Tu as peur ?” demanda Greg à voix basse. Terrifié, Daphné admis. “Et si je n’étais pas elle ? Et si tout cela n’était qu’une coïncidence ? et que je sois simplement Jasmine Carter, la poissonnière qui se trouve avoir des dons médicaux et d’étranges flashes de mémoire. Alors, tu restes la femme que j’ai épousé, répondit Greg fermement.

 La femme dont je tombe amoureux, ça ça ne change pas. Et si je suis elle, si je suis Daphnée. Greg resta silencieux un instant. Alors, j’ai une seconde chance avec la femme que j’ai perdu et je ne gâche pas les secondes chances. Daphné le regarda. Tu le penses vraiment, n’est-ce pas ? Tu t’en fiches de savoir qui je suis. Je tiens à toi corrige Greg.

 Qui que tu sois, quel que soit le nom que tu utilises, tu pourrais décider demain de t’appeler Betti et de retourner vendre du poisson à pleintemps et je voudrais toujours être avec toi. Malgré tout, Daphneréie. Betti, c’est le premier nom qui m’est venu à l’esprit dit Greg avec un sourire. Ce n’est pas un nom ou un souvenir qui m’intéresse.

 Je suis amoureux de toi. La femme assise dans ma voiture en ce moment, celle qui sauve des vies, vend du poisson, remet ma mère à sa place et me fait rire. C’est elle que je veux. Daphne se pencha-dessus la console et l’embrassa. Un baiser doux, tendre et plein de gratitude. “Merci”, murmura-t-elle contre ses lèvres.

 “Pourquoi faire ?” “Pour m’avoir vu tel que je suis, pas tel que j’étais ou tel que je pourrais devenir.” “Juste moi, toujours, promis Greg. “Où allons-nous ?” demanda Daphné tandis que Greg les éloignait du centre dess. “Un endroit spécial”, dit Greg. un endroit qui pourrait vous aider à vous souvenir. Il les conduisit à Piémon parc.

 C’était en début d’après-midi et le parc était animé. Des joggers sur les sentiers, des familles en pique-nique, des chiens courants après des frisbés. Le soleil filtrait à travers les chaînes centenaires, créant des jeux d’ombr et de lumière sur les chemins. On venait ici avant dit Greg en marchant, sa main chaude dans la sienne.

 Chaque dimanche matin, c’était notre rituel. Tu m’étonnes, dit Daphné, tu travaillais des heures folles à l’hôpital toute la semaine, commença Greg, la voix empreinte de souvenirs. Parfois, on travaillait 36 heures d’affilé, on était épuisé, on tenait le coup grâce au café et à une obstination à toute épreuve. Mais le dimanche matin, c’était notre jour de repos. On allait chercher du café à ce stand là-bas.

 Il désigna un petit chariot à café et fit le tour du parc. Tantôt, il parlait, tantôt, il restait silencieux, mais ensemble. Daphné regarda autour d’elle, cherchant à ressentir quelque chose à se souvenir. “De quoi avons-nous parlé ?” demanda-t-elle. “De tout, répondit Greg en souriant.

 Tu me parlais de tes opérations, celles dont tu pouvais parler sans enfreindre la vie privée.” On parlait des patients qu’on avait sauvé et de ceux qu’on avait pas pu sauver. Quand on évoquait les cas complexes, on avait une sorte de regard particulier. Comme si on résolvait un puzzle, c’était magnifique.

 Et quoi d’autre ? Je me plaindrai des réunions du conseil d’administration et des jeux de pouvoir en entreprise. Vous vous moqueriez de moi, de ce PDG prétentieux alors que j’ai grandi en chassant les écureuils dans la campagne georgienne avec un lance-pière artisanal. Grég gris. On dirait que c’est la chose la plus campagnarde que vous ayez jamais entendu. C’est très campagnard.

 Takina Daphné dit la femme qui a passé trois ans à vendre du poisson au marché. En quoi est-je différent ? Daphné ouvrit la bouche pour protester puis s’arrêta et sourit. Très bien, nous sommes tous les deux campagnards à notre manière. Ils marchèrent un moment dans un silence agréable.

 Puis Greg l’entraîna hors du chemin principal vers un banc sous un chaîne immense. C’était notre banc, dit-il doucement. Notre endroit. On restait assis là pendant des heures. Tu t’endormais sur mon épaule après ces longues gardes. Je te serrai simplement dans mes bras et regarderai le monde défilé en pensant à ma chance. Daphné s’assit lentement. Le bois était lisse et usé. Les racines de l’arbre avaient enlacé les pieds du banc comme s’il revendiquaient.

 Elle toucha le dossier et un autre souvenir la submergea. Assise là, plus jeune, les yeux grands ouverts. Aucune cicatrice. Greg, j’ai obtenu la bourse. Chérie, c’est incroyable, je le savais. C’était à Boston il y a de ans. Je l’ai vu se décomposer, la douleur dans ses yeux, mais j’ai refusé. Quoi Daphné ? Non, c’est ton rêve. Tu es mon rêve. Boston peut attendre. Nous non.

 Il l’embrasse profondément, désespérément avec tout son amour. Je t’aime mon Dieu, je t’aime tellement. Moi aussi, je t’aimerai toujours. Daphné eut un hoquet de surprise et porta la main à sa poitrine. Le souvenir était si vif, si réel qu’elle pouvait encore sentir ses lèvres sur les siennes. Daphné.

 Greg, aussitôt sur ses gardes, s’inquiéta. Qu’est-ce qu’il y a ? Queas-tu vu ? Boston ? Murmura-telle. J’ai refusé la bourse. Les yeux de Greg s’écarquillèrent. Tu te souviens ? Tu étais si bouleversé, poursuivi Daphné, le souvenir se cristallisant. Tu as passé des semaines à essayer de me convaincre de changer d’avis. Tu ne voulais pas que j’abandonne mes rêves pour toi.

 Tu as dit que tu attendrais, qu’on pourrait vivre une relation à distance. Mais j’ai dit, elle leva les yeux vers lui, les larmes ruisselant sur ses joues. J’ai dit que tu en valais la peine, que nous en valions la peine. Tu en valais la peine, confirma Greg, la voix étranglée par l’émotion.

 Tu as dit que tant qu’on était ensemble, rien d’autre ne comptait, que tu préférais passer de ans avec moi plutôt que 2 ans à devenir le meilleur chirurgien du pays sans moi. Avais-je raison ? Demanda Daphné. Avec le recul, ai-je fait le bon choix ? Greg lui prit doucement le visage entre ses mains et suuyant ses larmes du pouce.

 Tu as fait le choix qui te semblait juste et je t’en ai aimé. Mais chérie, il faut que tu saches quelque chose. Quoi ? J’aurais attendu, dit Greg avec intensité. Si j’avais su ce qui allait se passer, si j’avais su que j’allais te perdre de toute façon, je t’aurais obligé à aller à Bostonne. J’aurais attendu 2 ans, 10 ans, une éternité si cela avait signifié que tu étais en sécurité, heureuse et que tu devenais tout ce que tu étais censé être.

 Mais tu ne m’as pas perdu, dit Daphné. Je suis là, j’ai perdu trois ans avec toi, dit Greg. Trois années où tu étais seul, effrayé et où tu ne savais même plus qui tu étais. trois années pendant lesquelles j’aurais pu te chercher au lieu de te pleurer. Si tu avais été à Boston, tu aurais été en sécurité. Tu n’en sais rien dit Daphné d’un ton ferme. Greg, tu ne peux pas t’en vouloir pour ce qu’a fait Jane.

 L’accident n’était pas de votre faute. Mon amnésie n’était pas de votre faute. Les choix de Jane lui appartenaient. Je sais, dit Greg, mais ça ne m’empêche pas de regretter de ne pas avoir pu te protéger. Tu me protèges maintenant ? Répondit Daphné. C’est ce qui compte.

 Elle attira contre elle sur le banc, leur banc, et ils restèrent là enlacés tandis que le monde continuait de tourner autour d’eux. Dis-mo plus, dit Daphné au bout d’un moment, sur nous, sur qui nous étions. Alors Greg lui raconta leur premier rendez-vous, un dîner dans un minuscule restaurant éthiopien, car Daphné n’y avait jamais mangé et en avait très envie.

 Il lui raconta comment elle avait tellement ri de ses tentatives pour manger de lingerat qu’elle en avait avalé du vin par le nez. Il lui raconta aussi comment elle avait obligé à regarder les neurs d’une série documentaire médical, qu’il s’était endormi au bout de trois heures et qu’elle lui avait dessiné une moustache au marqueur chirurgical.

 Les crêpes du dimanche matin, les tacoses du mardi soir et la façon dont elle lui piquait ses suites à capuche et prétendait qu’ils étaient à elle, comment elle fredonnait en cuisinant, toujours un peu faux, et que c’était son son préféré au monde. “Je veux me souvenir de tout”, dit Daphné, “pas seulement de Bribe, de tout. “Tu y arriveras, promis Greg.

 Ça reviendra chaque jour. Tu te souviendras davantage. Et si je ne me souviens jamais de tout, et s’il y a des morceaux de Daphné qui ont tout simplement disparu, alors on se créera de nouveaux souvenirs dit simplement Greg. On comble les vides avec de nouvelles histoires, de meilleures histoires, des histoires où tu ne disparaît pas, où l’on ne perd pas trois ans, où l’on vieillit ensemble et où l’on se dispute pour savoir à qui le tour de sortir les poubelles.

Daphnée, d’un rire faible mais sincère. C’est très romantique la corvée des poubelles. Je suis un romantique, dit Greg avec un sourire. Que voulez-vous ? Ils restèrent assis là jusqu’au coucher du soleil qui teintit le ciel de nuances orangées et roses. Et Daphné sentit une douce quiétude l’envahir.

 Le calme fut rompu par la sonnerie du téléphone de Greg. “Kennet, les résultats préliminaires sont arrivés”, annonça Kenneth. C’est un match. Jasmine Carter et Daphné Hampton sont génétiquement identiques. C’est la même personne. Greg regarda Daphnné. C’est confirmé. Tu es Daphné. Dapphné laissa échapper un long soupir tremblant.

 Elle le savait au fond d’elle, mais l’entendre confirmer l’a rendu réelle. Alors c’est moi, dit-elle doucement. C’est vraiment moi. Comment te sens-tu ? Demanda Greg. Je ne sais pas, admis Daphné. Soulagé, effrayé. triste tout cela à la fois. Elle regarda ses mains. Celle qui avait sauvé Malcom, celle qui avait levé les filets de poisson pendant trois ans, celle qui avait jadis pratiqué des interventions chirurgicales délicates. J’ai l’impression de me rencontrer pour la première fois.

 Tu comprends ? Parfaitement, répondit Greg. Et maintenant ? Demanda Daphné. Maintenant, Diet au téléphone, toujours en mode haut-parleur, nous devons discuter des prochaines étapes. Grâce à cette confirmation ADN, nous pouvons transmettre votre déposition concernant Jane et ses agissements à la police. Non, dit Daphné, pas encore. Daphné, commença Greg.

 Réfléchis-y, interrompit Daphné. Si on va à la police maintenant, qu’est-ce qu’on aura ? Ma parole contre la sienne. Une femme amnésique depuis 3 ans qui accuse un chirurgien réputé de tentative de meurtre sur la base de souvenirs retrouvés. N’importe quel avocat compétent déconstruira ça au tribunal. Elle a raison admi à contrecœur.

 Les souvenirs retrouvés sont notoirement peu fiables devant un tribunal. Il nous faudrait des preuves supplémentaires. Le domaine des Hon dit Daphné l’esprit en ébullition. Jin Vie, n’est-ce pas ? Elle le gère pour moi d’après notre enquête. Oui confirma Kenette. C’est là que se trouveront les preuves dit Daphné. Des relevés bancaires, des documents, peut-être quelque chose qu’il a relié au sabotage des freins, peut-être même quelque chose d’attendant de la nuit de l’accident. Qu’en penses-tu ? Demanda Greg.

 Il faut que j’entre dans cette maison dit Daphné. Elle m’appartient légalement, n’est-ce pas ? En tant que Daphné Hamton. Techniquement oui répondit Kennet. Bien que Jane assure l’intérim en attendant la déclaration légale de votre décès. Mais je ne suis pas morte, déclara Daphné d’un ton ferme. Je suis bien vivante, ce qui signifie que j’ai parfaitement le droit d’entrer chez moi.

 Nous irons ensemble, répondit aussitôt Greg. Pas encore, dit Daphné. D’abord, on utilise le coffre fort. Le coffre fort ? Greg fronça les sourcils. Malcom en avait parlé à l’hôpital, tu te souviens ? Le coffre fort de la famille Hampton. Il faut un accès biométrique, empreinte digitale, scan rétinien, reconnaissance vocale. Je suis le seul à pouvoir l’ouvrir.

 Qu’est-ce qu’il y a dedans ? Demanda Kenette. Documents familiaux, testament de mes parents, titre de propriété, relevés financiers remontant à plusieurs générations. Le regard de Daphné s’illumina peut être la preuve du détournement de fond de Jane. Si elle a géré la succession, je suis sûr qu’elle s’est servie.

 On utilise donc le coffre comme à pas, dit Greg comprenant la situation. On annonce que vous allez l’ouvrir. Jane va paniquer. Exactement, dit Daphné. Elle va devoir agir. Soit elle essaiera de m’arrêter, soit elle tentera de détruire les preuves. De toute façon, elle fera une erreur et nous serons prêts.

 Conclut Greg. Kennet resta silencieux un instant. C’est risqué. Jane a déjà essayé de me faire du mal une fois, a dit Daphné. Elle recommencera qu’on l’a pas ou non. Au moins comme ça, on maîtrise le moment et le lieu. Très bien, dit Kenette. Je vais rédiger un communiqué de presse. Daphne Hampton, présumé décédé, a été retrouvée vivante et ouvrira le coffre familial pour récupérer son héritage.

 Nous le programmerons pour demain après-midi au domaine Hampton. Fais-le, a dit Daphné. Si cette histoire vous tient à cœur, si vous voulez voir Jane payer pour ses actes, laissez un commentaire dès maintenant. Partagez ceci avec quelqu’un qui adore les histoires de vengeance et abonnez-vous car la suite est intense. Revenons à l’histoire.

 Le communiqué de presse a été diffusé à 20h. À 20h30, il était déjà en tête des tendances sur les réseaux sociaux. À 21h, tous les grands médias d’Atlanta en parlaient. Daphne Hampton, héritière présumé morte, est vivante et va ouvrir le coffre fort familial après trois ans. De l’autre côté de la ville, dans son appartement cossu, Jane Williams vit la nouvelle et sentit son monde s’écrouler.

 Son téléphone sonna. “Brandon, tu as vu les infos ?” demanda-t-il. Dapphne Hampton est vivante. Comment est-ce possible ? Je ne sais pas. Jane mentit, la voix tremblante. Ce doit être une erreur, une sorte de fraude. Ce n’est pas une fraude, l’interrompit Brandon. Ils ont la confirmation ADN.

 Et votre réaction le jour où elle est venue au gala, c’est bien elle, n’est-ce pas ? Ce qui signifie, Jane, que si Daphné est vivante, qu’adviendra-t-il de l’héritage ? Vous aviez dit que vous auriez accès à la fortune des Hon déclaration de décès entériné ? “Oui”, répondit Jane désespéré. Ça ne change rien, ça change tout. S’écri Brandonne. Tu vivais chez elle, tu gérais ses comptes.

 Si elle revient et vérifie tout, elle verra. Il s’arrêta. Mon dieu Jane, qu’as-tu fait ? Rien, répondit Jane. J’ai géré le domaine correctement. J’ai tout fait dans les règles. Tu mens, dit Brandon d’un ton sec. Je l’entends à ta voix. Tu as pris de l’argent, n’est-ce pas ? Tu as détourné des fonds de l’héritage d’une femme décédée.

 Elle n’était pas censée revenir, hurla Jane avant de se reprendre et de baisser la voie. Elle était morte, Brandonne, légalement morte. Je gérais simplement les choses en attendant le règlement de la succession. Gérer répéta Brandon froidement. C’est comme ça que vous appelez ça ? Il resta silencieux un instant. Ne me contactez plus.

 Quand tout ça éclatera au grand jour et ça éclatera, je ne veux plus rien avoir à faire avec ça. Il raccrocha. Jane resta là, les yeux rivés sur son téléphone, voyant sa vie parfaite s’effondrer. Puis elle prit une décision. Elle prit ses clés de voiture et se dirigea vers la propriété des Hantons. S’il y avait des preuves, elle devait les détruire.

 Ce soir, l’équipe de sécurité de Kenneth appela à 22h15. Jane vient de quitter son appartement à rapporté le chef d’équipe. Elle se dirige vers Bucked. On dirait qu’elle va au domaine des Hanton. Greg et Daphné échangèrent un regard. Elle va détruire des preuves dit Daphné.

 Alors il faut qu’on arrive les premiers répondit Greg en attrapant déjà sa veste. Ils sont arrivés à la propriété des Hons en 20 minutes. Kennet les attendaient avec une petite équipe de sécurité. Nous ne pouvons pas légalement l’empêcher d’entrer, a déclaré Kennet. Elle a les clés et elle vit ici en tant qu’exécutrice testamentaire.

 Mais nous pouvons observer et consigner tout ce qu’elle fait. Bien, dit Daphné, voyons voir ce qu’elle cherche désespérément à cacher. Ils entrèrent par la porte de derrière, heureusement ouverte, et se dirigèrent discrètement vers le bureau de son père.

 La maison était sombre et silencieuse, exactement comme Daphné s’en souvenait, et pourtant totalement étrangère à ses yeux. “Par ici”, murmura-t-elle en les guidant dans le couloir. “À chaque pas. Des souvenirs affluaient. Courir dans ce couloir enfant, sa mère l’aplant pour dîner. Le rire de son père raisonnant dans son bureau. Ils atteignirent la porte du bureau. Elle était entrouverte.

 À l’intérieur, ils entendirent des mouvements, des tiroirs qui s’ouvraient et se fermaient, des papiers qui brussaient. Greg se posta à la porte, prêt à intervenir si nécessaire. Kennet avait son téléphone en main, prêt à filmer. Et Daphné debout fixait la porte du refuge de son père, rassemblant son courage. Puis elle poussa la porte. Bonjour Jane. Jane se figea.

 Elle se tenait au bureau du père de Daphné, les bras chargés de dossiers et de documents. Ses cheveux étaient en désordre, son maquillage avait coulé. Elle ne ressemblait en rien à la chirurgienne impeccable du gala. Elle semblait taculée. Daphné dit Jane d’une voix maîtrisée. Que fais-tu ici ? C’est justement la question, répondit Daphné.

 En entrant dans la pièce, je dis c’est ma maison, le bureau de mon père. Que faites-vous avec ces dossiers ? Je rangeais, répondit Jane d’une voix faible. Le domaine est sens dessus dessous. À 22h30, Daphne ossa un sourcil. Quel dévouement ! Le regard de Jane se porta sur la porte où Greg et Kenneth se tenaient maintenant, lui barrant le passage. Vous n’avez aucun droit d’être ici, dit Jane, la voix s’élevant.

 Ce domaine est sous ma gestion jusqu’à jusqu’à ce que je sois déclarée légalement morte, termina Daphné. Sauf que je ne suis pas morte, Jane. Je suis belle et bien vivante, ce qui signifie que votre gestion est terminée et je veux savoir exactement ce que vous avez géré. Les mains de Jane se crispèrent sur les dossiers. Vous ne pouvez rien prouver.

 N’est-ce pas ? Daphné s’approcha. Parce que je suis presque certaine que ces fichiers que vous tenez, ce que vous essayez manifestement de voler, contiennent des preuves de détournement de fond. Ai-je raison ? Je n’ai rien détourné, siffle Jane. J’ai entretenu ce domaine, je l’ai fait tourner. Avec mon argent, dit Daphné. De l’argent qui ne t’appartenait pas. Tu étais mort, hurla Jean.

 Tu étais censé être mort. Je t’ai vu entrer dans ce ravin. Je t’ai vu tomber. Un silence de mort s’est abattu sur la pièce. Jane réalisa ce qu’elle avait dit. Son visage pâit. Tu m’as regardé tomber, répétacement Daphné. Comment as-tu pu me voir tomber Jane si tu n’étais pas là ? Je n’étais pas là enfin.

 Jane reculait mais il n’y avait nulle part où aller. Tu étais là dit Daphné comme si les pièces du puzzle s’assemblaient. La nuit de l’accident. Tu étais là. Comment Jane ? Comment te trouves-tu par hasard sur les lieux de l’accident de ma famille ? L’expression de Jane passa de la panique à une expression plus froide, plus dure.

 “C’est toi qui a commencé”, dit-elle d’une voix désormais monorde. “Tu crois que je t’ai pardonné d’avoir essayé de ruiner ma carrière ?” “Jamais de la vie.” “Alors, tu as saboté la voiture ?” rétor Daphné. J’ai fait saboter les freins corriga Jane. Je voulais juste te faire peur, te terroriser au point que tu ne puisses pas aller à la réunion du conseil médical où tu devais témoigner contre moi.

 Mais tes parents étaient aussi dans la voiture. Sa voix s’étaign et ils sont morts sur le coup, conclut Daphné, la voix brisée. Mes parents, ma mère et mon père, parce que tu voulais me faire peur. C’était un accident, insista Jane. Je n’ai jamais voulu qu’il meure. Je voulais juste que tu arrêtes de gâcher ma vie.

 Je vous ai dénoncé parce que vous avez failli tuer un patient”, s’écria Daphné. “Vous avez commis une erreur chirurgicale qui aurait pu être fatale. J’avais l’obligation déontologique de la signaler. Tu avais l’obligation de me protéger”, hurla Jane. “J’étais ton ami, ta meilleure amie et tu as choisi ta précieuse morale plutôt que moi.

 Alors, tu as tué mes parents et tu as essayé de me tuer aussi ?” La voix de Daphné était glaciale. “Quand tu m’as trouvé dans ce ravin, tu aurais pu m’aider. Tu aurais pu appeler à l’aide, mais au lieu de ça, tu t’es tenu au-dessus de moi avec un couteau et tu as essayé de finir ce que l’accident avait commencé. Tu ne te souviens pas de ça ? Demanda Jane désespéré. Tu as de l’amnésie.

 Tes souvenirs ne sont pas fiables. Je me souviens de tout, répondit Daphné. Je me souviens de toi debout au-dessus de moi. Je me souviens de t’avoir demandé de l’aide. Je me souviens de toi disant que je t’avais tout pris.

 Je me souviens de toi levant ce couteau et je me souviens m’être cogné la tête une nouvelle fois et de m’être réveillé confuse et de toi me disant que j’étais une marchande de poisson d’un village de pêcheurs. Tu ne peux rien prouver de tout ça dit Jane la voix tremblante. En fait, dit Kennet en brandissant son téléphone.

 Nous avons enregistré toute la conversation y compris le moment où vous venez d’avouer avoir trafiqué les freins et admis votre présence sur les lieux de l’accident. Jane devint liv. Et dit Daphné en s’approchant du bureau, je paris que ces fichiers que vous essayez de voler contiennent des relevés bancaires qui montrent exactement où est passé l’argent de ma famille ces trois dernières années.

 Jane s’effondra sur sa chaise, le visage enfouit dans ses mains, anéanti. “Je suis désolé”, murmura-t-elle. “Je suis tellement désolé. Ça ne devait pas se passer comme ça.” “Rien de tout cela n’était censé arriver.” “Mais c’est arrivé”, dit froidement Daphné. “Et maintenant, tu vas en payer le prix.” Kenneth était déjà au téléphone avec la police, mais Jane n’en avait pas fini. D’un geste rapide, elle ouvrit son sac à main et en sortit une arme.

 “Persne n’ira en prison”, dit-elle d’une voix étrangement calme. “Parce que personne ne quittera cette pièce. La pire erreur a été de te laisser sortir vivante de ce ravin. Amnésique ou non ?” Jane pointa le pistolet sur Daphné. “Mais je ne le ferai pas deux fois.” Elle a appuyé sur la détente. Tout s’est passé en même temps.

 Greg cria : “Un pistolet !” Kennet se jeta en avant, mais Greg fut plus rapide. Il se jeta devant Daphné juste au moment où le coup de feu partit. “Coup de feu !” Il l’a touché à la poitrine. Il s’est effondré et Daphné a hurlé. Le temps sembla ralentir. Daphné vit Greg tomber, vit le sang gicler sur sa chemise blanche et s’entendit crier son nom comme si cela lui venait de loin.

 Puis ses réflexes prirent le dessus. Elle se laissa tomber à genou près de lui, ses mains se portant aussitôt à sa blessure. Greg, Greg, reste avec moi. Derrière elle, elle perçut vaguement Kenette plaquer Jane au sol et lui arrachait l’arme. La sécurité afflua. Des voix criait. Mais Daphné n’avait dieu que pour Greg.

 Kenneth appelle le 911 en appuyant déjà sur la plie. Blessure par balle dans la partie supérieure gauche de la poitrine. Atteinte pulmonaire possible. Il est conscient. Mais Greg, regarde-moi. Regarde-moi. Greg ouvrit les yeux en papillonnant. Daphné, ne parle pas, garde tes forces. Ses mains s’activèrent avec une précision experte, examinant la plie d’entrée, vérifiant l’absence de plai de sortie. La balle est toujours là.

 Tu vas t’en sortir, tu m’entends ? Tu vas t’en sortir ? Docteur, tu es vraiment autoritaire. Greg esquissa un faible sourire. Bien sûr que je suis autoritaire, dit Daphné, les larmes ruisselant sur ses joues, tandis que ses mains restaient fermes. Et tu vas faire exactement ce que je te dis. Tu vas rester éveillé, tu vas continuer à respirer et tu vas vivre parce que je viens de retrouver la mémoire et je ne te perdrai plus.

 Compris ? Oui, madame”, murmura Greg. “L’ambulance arrive dans deux minutes”, dit Kenette en s’agenouillant près d’elle. Il avait attaché les mains de Jane dans son dos avec des colliers de serrage. Elle était assise contre le mur en proie à des crises de larmes. “Deux minutes de trop,” murmura Daphné. “Greg, il faut que tu te concentres sur moi. Dis-moi quelque chose.

 Raconte-moi notre premier rendez-vous. Un restaurant éthiopien d’ grec d’une voix qui faiblissait. Tu as avalé du vin par le nez. C’est vrai, dit Daphné, l’encourageant à parler, à rester conscient et tu as tellement ris que tu n’arrivais plus à respirer. Tu te souviens ? J’étais si gêné, mais tu as dit que c’était la chose la plus mignonne que tu ai jamais vu.

 Pourtant, les yeux de Greg commençaient à se fermer. Non, dit Daphné sèchement. Greg Daniels, les yeux sur moi. Reste avec moi. Tu as promis de ne pas me quitter. Tu l’as promis. Je ne te quitterai pas. murmura Greg. “Je ne te quitterai plus jamais. Alors prouve-le”, dit Daphné. “Reste éveillé.

 L’ambulance est presque là.” Les sirènes hurlaient dehors. Les ambulanciers ont fait irruption dans le bureau. Blessure par balle dans la partie supérieure gauche de la poitrine a immédiatement rapporté Daphné. Sa voix était calme et professionnelle malgré les larmes sur son visage. La plie d’entrée se situait à environ cinq centimètres sous la clavicule.

 Absence de plai de sortie. Le patient est conscient, présente une respiration difficile, probablement un pneumotorax compressif. Il nécessite un transport et une intervention chirurgicale immédiate. Le chef des ambulanciers la regarda avec surprise. Vous êtes médecin ? “Oui”, répondit Daphné et pour la première fois en trois ans, elle sentait que c’était naturel. “Je suis chirurgienne.

” Ils ont installé Greg sur une sivière. Daphné est monté dans l’ambulance sans qu’on le lui demande. Madame, il n’y a que de la famille, a commencé l’un des ambulanciers. Je suis sa femme, déclara Daphné d’un ton ferme et je suis chirurgienne traumatologue. Je reste avec lui. Le secouriste remarqua ses mains ensanglantées et son visage baignait de larme puis acquissa. Oui, madame.

 Tandis que l’ambulance s’éloignait, sirène hurlante, Daphné tenait la main de Greg et priait toutes les divinités auxquelles elle pouvait penser. Elle avait perdu trois ans avec lui. Elle ne le perdrait pas définitivement, ni maintenant, ni jamais. La lumière du bloc opératoire était aveuglante. Daphne se tenait à l’extérieur, encore couverte du sang de Greg, observant à travers la vitre d’observation l’équipe chirurgicale à l’œuvre. Elle se sentait impuissante, voyant des inconnus opérer l’homme qu’elle aimait. regrettant de ne pas

savoir où était sa carte médicale pour pouvoir s’assurer que les soins étaient prodigués correctement. Madame Daniels. Dapfné se retourna. Une infirmière qu’elle ne connaissait pas se tenait là, une tablette à la main. Vous devez signer les formulaires de consentement pour l’opération, dit doucement l’infirmière.

 Vous êtes enregistré comme son épouse. Oui, répondit Daphné. Je suis son épouse. Le dire à voix haute rendait la chose réelle, la terreur bien réelle. Elle signale les formulaires d’une main tremblante. Il va s’en sortir, dit gentiment l’infirmière. Le docteur Chen est le meilleur chirurgien thoracique d’Atlanta. Si quelqu’un peut le sauver, c’est bien elle. Daphné aucha la tête en silence.

L’infirmière partit et Daphné retourna observer à travers la vitre. “Allez Greg”, murmura-t-elle. “tu ne peux pas me demander en mariage et me quitter ensuite ? Ça ne se passe pas comme ça. 3 heures plus tard, le docteur Shen est sorti du bloc opératoire en retirant son masque chirurgical. Daphné s’est levé d’un bon.

 Il est vivant, s’est exclamé le docteur Chen. La balle a frôé son cœur, perforé le lobe supérieur de son poumon gauche, mais nous avons pu le réparer. Il a perdu beaucoup de sang, mais son état est stable. Il va y arriver. Les jambes de Daphne la lâchèent. Elle s’assit lourdement, tout son corps tremblant de soulagement. Puis-je le voir ?” demanda-t-elle.

 Il est en salle de réveil. Ils le transféreront en soin intensif dans une heure environ. Vous pourrez alors le voir. Le docteur Chen s’assit à côté d’elle. Vous êtes Daphné Hampton, n’est-ce pas ? La chirurgienne qui a disparu il y a 3 ans. Daphné Aessa. J’étais interne quand vous étiez là, a déclaré le docteur Chen. Vous avez opéré mon premier patient en solo et j’ai commis une erreur.

 Vous m’avez tout simplement appris. Vous m’avez montré mon erreur et comment la corriger. Tu as sauvé ma carrière ce jour-là. Je ne m’en souviens pas, admis Daphné. Tu ne t’en souviendrais pas. Vous l’avez fait pour beaucoup de gens. Vous étiez vraiment gentil. Le docteur Chen sourit. Je suis ravie de votre retour, docteur Hampton.

L’hôpital vous a manqué. Vous m’avez manqué. Après le départ du docteur Chen, Daphne resta assise dans la salle d’attente, essayant de comprendre. Elle était Daphné Hamton. chirurgienne, guérisse, la femme qui a sauvé des carrières et des vies. Mais elle était aussi Jasmine Carter, vendeuse de poissons, survivante. La femme qui avait bâti sa vie à partir de rien.

Pouvait-elle être les deux ? Devaient-elle choisir ? Daphné ? Elle leva les yeux. Kennet était là, l’air épuisé mais soulagé. Greg demanda-t-il. Il va s’en sortir, dit Daphné. Son état est stable. Kenneth laissa échapper un long soupir. Dieu merci et Jane, elle est en garde à vue.

 La police l’accuse de tentative de meurtre pour avoir tiré sur Greg, sans compter votre témoignage concernant l’accident de voiture et ce qu’elle vous a fait. Ils ont retrouvé les fichiers qu’elle tentait de voler. Des preuves qu’elle avait détourné plus de 2 millions de dollars du domaine des Anons sur une période de 3 ans. 2 millions. Daphné en nul à nausé. Elle était désespérée a déclaré Kenette.

 Elle est accro au jeu. Ses dettes de jeu étaient bien réelles. Elle devait de l’argent à des gens dangereux. Elle a pris l’argent de votre famille pour les rembourser. Alors, elle a tué mes parents pour de l’argent, a déclaré Daphné d’un ton neutre. Et pour dissimuler sa faute professionnelle médicale, ajouta Kenette.

 Dapfné ferma les yeux, retenant ses larmes. Mes parents auraient tout fait pour payer ses dettes si elle avait simplement demandé. Ils auraient pu lui venir en aide. “Je sais”, dit Kenette doucement. Mais Jane ne voulait pas d’aide. Elle voulait ta vie et elle était prête à te détruire pour l’obtenir.

 Quand ils ont finalement admis Daphné en soins intensifs, Greg était réveillé. Encore grog, pâle, entouré de tubes et d’écran. Mais éveillé. Eh ! Dit-il d’une voix rque. E toi aussi dit Daphné en tirant une chaise près de son lit. Elle prit sa main avec précaution en faisant attention à la perfusion. Tu m’as fait peur. Désolé, dit Greg.

 Il me semblait plus galant de ma part de prendre une balle pour ma femme. Ta fausse femme, corrigea automatiquement Daphné. À ce propos, Greg J et réfléchi. Tu viens de te faire tirer dessus. Tu ne devrais pas réfléchir. Tu devrais te reposer. Daphné Greg d’un ton grave. Je veux que ça devienne réalité. Réaliser quoi ? Le mariage.

 Nous Greg lui serra la main. Je sais que nous avons commencé cela dans le cadre d’un accord commercial. Si mois, 5 miles par mois et puis chacun reprend son chemin. Mais je ne veux pas me séparer de toi. Je veux rester avec toi pour de vrai, pour toujours. Daphné sentit les larmes lui piquer les yeux.

 Greg, laisse-moi finir l’interrompit Greg. Je suis tombé amoureux de toi deux fois. Une fois en tant que Daphne Hampton, brillante chirurgienne qui m’a sauvé la vie et a conquis mon cœur. Et j’étais Jasmine Carter, cette poissonnière têtu qui m’a aidé à me cacher de ma mère, qui m’a fait rire et qui m’a montré ce qu’était la vraie force.

 Et maintenant que vous êtes toutes les deux là, je vous aime plus que je ne l’aurais jamais cru possible. Tu prends beaucoup d’antidouleur, dit Daphné en riant à travers ses larmes. Vous ne le pensez peut-être pas. Je le pense vraiment, a dit Greg. Épouse-moi pour de vrai cette fois. Pas parce que je te Non pas parce qu’il faut tromper ma famille mais parce que je vous aime.

 Vous tous jasmine et qui que tu veuilles être. Épouse-moi parce que tu m’aimes aussi. Je t’aime tellement que ça me fait peur murmura Daphné. C’est un oui, c’est un repose-moi la question quand tu ne seras plus sous l’effet de la morphine.

 Dis Daphné parce que quand tu me feras ta demande pour de vrai, je veux que tu t’en souviennes. Marché conclu dit Greg avec un sourire. Alors Daphné ? Oui, je suis vraiment contente que tu ne sois pas morte. Moi aussi. Moi aussi, dit Daphné. Elle resta auprès de lui jusqu’à ce qu’il s’endorme, lui tenant la main, observant sa poitrine se soulev et s’abaisser. Il était vivant.

 Ils étaient tous les deux vivants et Jane Williams allait payer pour avoir tenté de changer cela. Deux jours plus tard, Greg a été transféré des soins intensifs dans une chambre normale. Malcol est venu lui rendre visite, tout juste sorti de l’hôpital avec les consignes strictes de ses médecins de se ménager.

 Deux hommes blessés par balle et presque étranglés en une semaine, a-t-il dit en s’installant dans le fauteuil du visiteur avec un gémissement. Cette famille est un vrai désastre. Tu t’étouffais, tu n’étais pas étranglé. Grand-père corrigea Greg depuis son lit d’hôpital. C’est du pareil au même. J’ai failli y passer dans les deux cas. Malcom se tourna vers Daphné.

 Et vers toi, tu nous as sauvé tous les deux. Tu as un CV impressionnant en matière de sauvetage. Je ne faisais que mon travail, a dit Daphné. Tu vends du poisson ? Dit Malcom avec un sourire malicieux. Ou bien as-tu décidé de redevenir chirurgienne de renom. Je ne sais pas, admis Daphné. Je peux faire les deux. Pourquoi pas ? Répondit Malcom.

 qui a dit qu’il fallait se cantonner à une seule chose : “Tu es Daphne Hampton, héritière d’une dynastie médicale et d’une fortune. Et tu es Jasmine Carter, poissonnière et membre de la famille Carter. Pourquoi choisir ?” “Parce que les gens s’y attendent”, a répondu Daphné. Le corps médical voudra le retour du docteur Hampton.

 La succession Hampton implique des responsabilités. “Je ne peux pas.” “Je ne peux pas quoi ?” interrompit Malcom. “Vivre sa vie comme on l’entend ? qui le dit ? La société, la tradition, le nom des Hamton. Le nom des Hamton vous appartient, affirme un Malcom d’un ton ferme. C’est vous qui décidez de sa signification. Si vous voulez être chirurgien en semaine et vendeur de poissons le samedi, libre à vous.

 Si tu veux utiliser la fortune des Hamton pour aider la famille Carter, fais-le. Si tu veux dire à tout le monde de se mêler de ses affaires pendant que tu cherches ta voix, fais-le sans hésiter. Daphné sentit quelque chose se détendre dans sa poitrine. Tu le fais paraître facile. Ce n’est pas facile, dit Malcom.

 Mais c’est ton choix et c’est bien là l’essentiel. Patricia apparut sur le seuil, un bouquet de fleurs à la main. Je vous dérange demanda-t-elle. Je donne juste un conseil de vie, répondit Malcomm. Entre ma fille, dis à cette petite qu’elle peut faire tout ce qu’elle veut. Patricia a déposé les fleurs sur la table de chevet de Greg. Je ne suis pas sûr d’être bien placé pour donner des conseils de vie en ce moment.

 J’ai essayé de contrôler la vie de mon fils pendant des années et regardé où ça l’a mené. Abattu dans un lit d’hôpital. Maman, commence Greg. Non, laissez-moi dire ceci. Patricia se tourna vers Daphné. Vous avez sauvé la vie de mon père. Vous avez sauvé la vie de mon fils. Vous l’avez fait grâce à des compétences et des connaissances que vous n’auriez pas dû posséder selon votre version des faits.

 Ce qui signifie que vous avez caché votre véritable identité. Je ne me cachais pas, dit Daphné. Je ne m’en souvenais vraiment pas. Je sais, dit Patricia. Mais même après que tu ai commencé à te souvenir, tu aurais pu exiger que nous te traitions tous comme l’héritière des Hantons que tu es. Tu aurais pu faire étalage de ta richesse et de ton statut, mais tu ne l’as pas fait.

 Tu es resté toi-même, honnête, courageuse, authentique. Elle s’assit sur la chaise réservée au visiteur. Je vous dois des excuses. Je vous présente mes plus sincères excuses pour vous avoir jugé, pour avoir été cruel, pour avoir tenté de vous éloigner de mon fils. Je me suis trompée à votre sujet. Complètement trompé.

 Madame G, Daniels, Patricia, corrige-elle ou maman si vous préférez. Vous faites partie de la famille maintenant. que le mariage été une mascarade ou non, tu es la femme de Greg et tu es celle qui lui a sauvé la vie. Cela fait de toi un membre de la famille. Daphné sentit les larmes lui monter aux yeux. Merci. Maintenant, dit Patricia d’un ton sec, que fait-on de cette horrible femme qui a tenté de vous tuer ? La comparution de Jane Williams e lieu trois jours plus tard. Daphne était assise dans la salle d’audience, Greg à ses côtés, en fauteuil roulant malgré la

vie contraire de son médecin et Kenette de l’autre côté. La famille Carter était également présente. Maman Louise, papa Thomas et Dandré, tous vêtus de leurs plus beaux habits du dimanche. Jane fut admise, vêtu d’une combinaison orange, les mains menotées devant elle.

 Elle paraissait frêle, brisée, bien loin de la chirurgienne élégante qui avait fait son entrée au gala une semaine auparavant. Madame Williams, vous êtes accusé de meurtre au premier degré en deux chefs d’accusation. Vous êtes responsable de la mort de Richard et Dian Hampton causé par votre tentative de meurtre sur leurs filles.

 Tentative de meurtre au premier degré, trois chefs d’accusation pour les agressions contre Daphne Hamton et Grégory Daniels. Détournement de fond et fraude, plusieurs chefs d’accusation. Comment plaide l’accuser ? A demandé le juge. L’avocat de Jane se leva. Votre honneur, ma cliente plaide coupable pour tous les chefs d’accusation. Des murmures parcoururent la salle d’audience.

 Madame Williams demanda le juge, comprenez-vous qu’en plaidant coupable, vous renoncez à votre droit à un procès ? Oui, votre honneur, répondit Jane d’une voix calme. Et comprenez-vous les conséquences potentielles ? Vous risquez une peine de 25 ans à la perpétuité. Je comprends dit Jane. Elle se tourna vers Daphné. Je suis désolé pour tout. Je sais que ça ne répare rien. Je sais que vous ne me pardonnerez jamais, mais je suis désolé. Dapphne se leva.

Monsieur le juge, puis-je prendre la parole ? Le juge acquissa. Allez-y, madame Hampton. Dapfné s’avança vers l’avant de la salle d’audience et fit face à Jane. Vous m’avez enlevé mes parents dit-elle d’une voix ferme. Tu as essayé de me prendre la vie.

 Tu as volé mes souvenirs, mon identité 3 années de mon existence. Tu m’as fait croire que je n’étais rien. Tu as utilisé l’argent de ma famille pour rembourser tes dettes de jeu. Tu as tué l’homme que j’aime. Jane pleurait en silence. Tu veux que je te pardonne ? Poursuivit Daphné. Je ne peux pas jamais. Ce que tu as fait est impardonnable. Mais elle marqua une pause cherchant ses mots.

 Mais je ne laisserai pas tes actes définir le reste de ma vie. Je ne passerai pas les 20 prochaines années à être en colère, amè et brisé. Je vais vivre. Je vais être heureuse. Je vais honorer mes parents en devenant la personne qu’ils ont appris à être. Une personne qui soigne, qui aide, qui contribue à rendre le monde meilleur. Daphné s’approcha.

 Alors non, Jane, je ne te pardonne pas, mais je choisis d’aller de l’avant malgré tout. Je choisis la joie, l’amour et la vie. et je choisis de laisser la justice s’occuper de toi pendant que je construis quelque chose de beau avec le temps qu’il me reste. Elle se retourna vers le juge. Monsieur le juge, je vous demande de la condamner à la peine maximale.

 Non par vengeance, mais parce qu’elle est dangereuse. Elle a fait trop de mal et le monde doit être protégé d’elle. Le juge acquiessa lentement. Le prononcer de la sentence aura lieu dans deux semaines. D’ici là, madame Williams restera en détention provisoire. Jane a été emmené et Daphné est retourné auprès de Greg.

 Ensemble, ils quittèrent le palais de justice sans se retourner. L’inauguration du Hampton Volt était prévue la semaine suivante, laissant à Greg le temps de se remettre suffisamment pour y assister. La presse était présente. Caméra de télévision, journaliste. Tout le monde voulait assister au retour miraculeux de Daphne Hampton.

 Daphné se tenait devant le coffre fort de sa maison d’enfance entouré d’avocats, de comptables et de sa famille. La famille Daniels était là, Patricia, Malcom et même Brandon qui avait été innocenté de toute implication dans les manigances de Jane et qui semblait à juste titre humilié. La famille Carter était également présente.

Maman Louise tenait la main de Daphné. Papa Thomas se tenait là fier. De André filmait tout avec son téléphone. Greg était là, sorti de son fauteuil roulant mais se déplaçant avec précaution placé juste à côté de Daphné. “Madame Hampton”, dit l’avocate principale, “Quand vous serez prête.” Daphné s’approchau.

 Il était massif, une porte en acier renforcée encastrée dans le mur du bureau de son père, installé par son arrière-gr-père 70 ans auparavant. Le scanner biométrique s’est allumé. D’abord, l’empreinte de la main. Daphné a posé sa main droite sur le scanneur. Elle brillait en vert. Match seconde scan rétinien. Dapfné se pencha en avant, laissant le scanneur analyser son œil. Son œil droit, celui qui fonctionnait encore.

 Il a émis un bip match. Troisièmement, l’activation vocale. Veuillez indiquer votre nom complet et votre code d’autorisation, demanda l’ordinateur. Daphné prit une profonde inspiration. Daphne Marie Hampton code d’autorisation Nightingal le coffre fort bourdonnais les engrenages ont tourné les verrous se sont désengagés et la porte s’est ouverte à l’intérieur se trouvait une petite pièce tapissée d’étagères et de classeur des documents dans des pochettes de protection des boîtes à bijoux des photographies et sur l’étagère du milieu une lettre adressée à Daphné Daphné l’a pris d’une main

tremblante. L’écriture était celle de son père. Elle ouvrit la lettre et luut : “Ma très chère Daphnée, si tu lis ceci, c’est que quelque chose est arrivé à ta mère et à moi. Je prie pour que ce jour n’arrive jamais. Mais un père se doit d’être prêt à toute éventualité. Sache d’abord que nous t’aimons infiniment.

 Tu es notre plus grande joie, notre plus grande fierté. Non pas parce que tu es brillant, talentueux ou accompli, même si tu lees, mais parce que tu es bienveillant, parce que tu utilises tes dons pour aider les autres. Parce que tu illumines le monde par ta simple présence. La fortune des Hon vous appartient désormais en totalité.

 Le domaine, les investissements, les fondations. Utilisez-les à bon et sient utilise-le généreusement. Utilise-le pour poursuivre l’œuvre que nous avons entreprise en aidant ceux qui ne peuvent céder eux-mêmes. Mais Daphné, ma chérie, souviens-toi de ceci. Vous n’êtes pas défini par l’argent, le statut social ou le nom de Hamton.

 Vous êtes défini par votre caractère, vos choix, l’amour que vous donnez et les vies que vous influencez. Que vous choisissiez d’être chirurgien, enseignant, poissonnier ou autre, faites-le avec joie. Fais-le avec conviction. Fais-le en sachant que ta mère et moi sommes fiers de toi pour toujours. Vis pleinement, Daphné, aime profondément et n’oublie jamais que tu es aimé infiniment. Ton père Richard Hampton.

 PS : Il y a une boîte sur l’étagère du bas marquée pour le mariage de Daphné. J’espère que tu l’ouvriras le moment venu. J’espère être là pour le voir. Mais si je ne peux pas, sache que je suis avec toi en pensée célébrant l’amour que tu as trouvé. Daphné sanglotait en terminant sa lecture. Greg l’a prit dans ses bras et elle pleura contre sa poitrine.

 Maman Louise pleurait aussi. Papa Thomas s’essuya les yeux. Même Patricia avait les yeux en buués. Veux-tu voir ce qu’il y a dans la boîte ? demanda doucement Kennet. Daphné qui estsa. Elle trouva la boîte sur l’étagère du bas, exactement là où son père l’avait indiqué. Une belle boîte en bois avec Daphné sculpté sur le couvercle. À l’intérieur, il y avait deux choses.

 L’alliance de sa mère, une simple bague en platine ornée d’un petit diamant et une photo de ses parents le jour de leur mariage, jeune, heureux et amoureux. Au dos de la photo, sa mère avait écrit : “Puissiez-vous trouver un amour aussi vrai que le nôtre Daphné leva les yeux vers Greg à travers ses larmes. Je crois que oui. Greg sourit. Oui, je crois que toi aussi.

 Ce soir-là, après que les avocats eurent inventorié tout le contenu du coffre, après que la presse eut pris ses photos et fût rentré chez elle, après que la famille Carter eut été ramenée à son appartement dans une voiture louée par Daphné, Daphné et Greg s’assirent sur les marches du domaine des Hanton, contemplant les étoiles. Alors dit Greg, tu es officiellement multimillionnaire.

Maintenant, nous sommes multimillionnaires, corrigea Daphné. Tu m’as épousé, tu te souviens ? Ce qui est à moi est à toi. C’était un mariage blanc, fit remarquer Greg. Vraiment ? Demanda Daphné. Je veux dire, nous avons signé des documents légaux. Nous avons un certificat de mariage. Nous vivons ensemble. Nous nous aimons.

 À quel moment le faux devient-il réel ? Bonne question, dit Greg. Alors, nous sommes vraiment mariés. Nous sommes vraiment mariés, a confirmé Daphné. Enfin, enfin quoi ? J’aimerais bien recommencer, a-t-elle dit, avec nos familles présentes, avec des vœux que nous écrirons nous-mêmes, avec de l’intention, de la joie et une vraie fête. Greg se tourna complètement vers elle.

 Dapphne Hampton, Grégory Daniels, “Veux-tu m’épouser ?” demanda Greg. encore pour de vrai cette fois avec les discours lamentables de mon grand-père, ton frère adoptif qui filme la scène avec son téléphone, ta mère qui pleure et la mienne qui se retient de pleurer. Oui ! Répondit Daphné en riant oui, je veux bien t’épouser à nouveau.

 Et encore après, si tu veux, je t’épouserai autant de fois que tu le demanderas. Une fois de plus devrait suffire ! Greg en l’attirant à lui pour l’embrasser. Mais j’apprécie leur enthousiasme. Ils s’embrassèrent sous les étoiles devant la maison où Daphné avait grandi, entouré des fantômes de son passé et de la promesse de leur avenir.

 Daphné se sentait comblé non pas parce qu’elle avait retrouvé la mémoire, ni parce qu’elle avait récupéré sa fortune, mais parce qu’elle avait retrouvé le chemin de sa propre vie de Greg, de la vie à laquelle elle était destinée. Le mariage eut lieu deux mois plus tard. Deux mois pour que Greg se remette complètement de sa blessure par balle.

 Deux mois pour que Daphné règle la succession des Hantons et crée une fondation au nom de ses parents. De mois pour que la famille Carter emménage dans la belle maison que Daphneur avait acheté malgré leur protestation qu’elle avait ignoré. De mois pour que Dandré soit admis au programme d’ingénierie de Georgiathek avec une bourse complète complétée par la fondation éducative Hampton créée par Daphné.

 Deux mois pour que Daphné reprenne son activité de médecin à mi-temps à l’hôpital à mi-temps dans une clinique gratuite qu’elle avait ouverte dans l’est d’Atlanta et de mois pour qu’elle puisse tenir son étale de poisson du samedi au marché de West Side à la grande surprise et au grand plaisir de tous. Tu es chirurgienne millionnaire lui disait Big Joe tous les samedis.

Pourquoi vends-tu encore du poisson chat ? Parce que j’aime ça répondait Daphné et parce que c’est là que j’ai rencontré mon mari. Ça porte bonheur. Le mariage a eu lieu à Piémontparc sous le chaîne, là où Greg et Daphné avaient l’habitude de s’asseoir sur leur banc.

 C’était une cérémonie intime en petit comité avec seulement la famille et les amis proches. Maman Louise portait une robe violette et a pleuré pendant toute la cérémonie. Le père de Daphné, Thomas, l’a accompagné jusqu’à l’hôtel, visiblement fier. Kenneth était le témoin de Greg et d’André a filmé toute la cérémonie avec son téléphone. Malcom a officié.

 Apparemment, il avait été ordonné en ligne spécialement pour l’occasion. Patricia, assise au premier rang, coiffée d’un chapeau élégant, n’a versé que quelques larmes, ce qui pour elle était déjà beaucoup. Daphné portait la robe de marié de sa mère, retouchée à sa taille.

 Elle portait l’alliance de sa mère à la main droite et la bague de promotion de son père, obtenue à la faculté de médecine autour du cou. Greg, vêtu d’un simple costume noir, arborait un sourire qu’il n’avait pas quitté depuis de mois. Au moment des vœux, Malcom s’écarta et les laissa parler. Daphné commence Greg, la voix chargée d’émotion.

 La première fois que je suis tombé amoureux de toi, tu m’as sauvé la vie dans une ambulance. La deuxième fois, tu me l’as sauvé en me cachant derrière ton étale de poisson. Et depuis chaque jour, tu l’as sauvé simplement en étant toi-même. Tu es la personne la plus forte, la plus gentille, la plus courageuse que je connaisse.

 Tu as vécu de vies et d’une manière ou d’une autre, tu as réussi à les rendre toutes de magnifiques. Et je suis honoré que tu ai choisi de partager ta prochaine vie avec moi. Il marqua une pause, souriant malgré ses larmes. Je te promets de vous aimer tous. Docteur Daphné Hampton, brillante chirurgienne, Jasmine Carter, poissonnière horspère et qui que vous soyez demain, l’année prochaine ou dans 50 ans, je vous promets de soutenir vos rêves, de rire de vos blagues même les plus nules et de toujours toujours vous choisir dans cette vie et dans l’avenir.

Daphné pleurait à chaude larme. Greg, quand je me suis réveillé il y a trois ans, amnésique et le visage défiguré par une cicatrice, j’ai cru que ma vie était finie. Je pensais avoir tout perdu mais je me trompais. Je n’avais pas tout perdu.

 On venait de m’offrir la chance de tout recommencer, de me reconstruire à partir de zéro, de découvrir qui j’étais sans toute cette pression et ses attentes. Elle prit ses mains. Et puis je t’ai rencontré, toi, un homme ridicule fuyant sa mère, caché derrière des sauts à poisson, me regardant comme si j’étais la réponse à toutes ces questions. Vous n’avez pas vu ma cicatrice.

 Vous n’avez pas vu la marchandise abîmée, ni le pauvre vendeur de poisson. Vous m’avez juste vu moi, et tu m’as choisi malgré tout. Un choix facile, murmura Greg. Je te promets, poursuivi Daphné, de t’aimer de tout mon être, Daphné, Jasmine et qui que je devienne ensuite. Je te promets de te tenir en haleine, de te pousser à te dépasser, de te soutenir et de vendre du poisson le samedi, même si tu trouves ça ridicule. C’est ridicule, dit Greg en riant.

 Je te promets d’être ta partenaire, ta meilleure amie, ta femme pour de vrais cette fois, pour toute notre vie. Malcom s’éclaircit la gorge. Par les pouvoirs que me confèrent Internet et l’état de Geéorgie, je vous déclare Marie et femme et cette fois c’est pour de bon. Greg, embrasse ta femme avant qu’elle ne change d’avis. Il n’e pas besoin de se le faire dire deux fois.

 Il attira Daphné dans ses bras et l’embrassa sous les acclamations, les applaudissements et le clicit de l’appareil photo du téléphone de de André. Et lorsqu’ils se séparèrent, Daphné souriait si largement que ses joues lui faisaient mal. Salut mon mari, dit-elle. Salut ma femme, répondit Greg.

 Prêt à commencer notre vraie vie ensemble ? Je suis prête, dit Daphné. Allons-y. Quelques mois plus tard, Daphné se tenait dans la salle d’opération de l’hôpital Grady Mémorial, les mains fermes, réparant une blessure thoracique complexe. Asspiration, dit-elle calmement. Bien, observons de plus près ce saignement. Docteur Hampton, dit l’un des internes avec admiration, vos mains sont si sûres.

Comment faites-vous ? Avec de l’entraînement ? Répondit Daphné. Et puis je gagnais ma vie en levant des filets de poisson, ce qui ressemble étonnamment à la chirurgie. Toute l’équipe du bloc opératoire Harri. Après l’opération, Daphné a enlevé sa blouse et a consulté son téléphone. Message de Greg. Dîner à 7h. Je prépare ton plat préféré.

 Daphné, ta cuisine me fait peur, Greg, j’ai commandé à emporter. Je ne suis pas un monstre. Daphné, bien mieux à 7h. Je t’aime Greg, je t’aime encore plus. Message de maman Louise. Dîner dimanche chez nous de André Amène sa copine. Ne sois pas en retard. Daphné sourit. Certaines choses ne changent jamais. Message de Big Joe.

 La livraison de poisson est arrivée plus tôt que prévue. Tu tiens le stand demain ? Daphné. Je ne rattrai ça pour rien au monde. Elle rentra en voiture à son pantouse. Greg avait refusé d’emménager dans la propriété des Hantons, la trouvant trop grande et préférant son appartement. Ils avaient trouvé un compromis.

 Ils gardaient les deux et alternait. Quand elle est entrée, Greg était en train de mettre le couvert avec des plats à emporter de leur restaurant taille préférée. Comment s’est passé l’opération ? a-t-il demandé en l’embrassant. Réussi. J’ai sauvé une vie. Un mardi comme les autres. Ma femme, la chirurgienne superhéroïne a déclaré fièrement Greg.

 Mon mari, le PDG qui ne sait pas cuisiner, rétor Daphné. Tiens, j’ai fait des toasts ce matin. Toi, tu as fait des toasts brûlés ce matin. J’ai essayé de faire des toasts, corrige Greg. C’est l’intention qui compte. Il dînèrent en discutant de leur journée. Greg lui a parlé d’un nouveau projet immobilier. Dapphné lui a parlé de l’agrandissement des clinique gratuite. Ils allaient y ajouter une aile dentaire.

 La fondation Hampton a approuvé le financement. “Nous commençons les travaux le mois prochain”, a-t-elle déclaré. “Vos parents seraient fiers, ajoutait Greg. Moi aussi !” aciessa Daphné. Après le dîner, ils s’installèrent sur le balcon silhouette d’Atlanta. Tu le regrettes parfois ? Demanda Greg.

 Renoncer à la bourse de Boston, me choisir plutôt que ta carrière. Jamais, répondit Daphné aussitôt, parce que ce n’était pas un choix entre toi et ma carrière. C’était un choix entre deux formes de bonheur et j’ai choisi le bonheur qui t’incluait. Même après tout ce qui s’est passé, l’accident, l’amnésie, Jane, surtout après tout ça, dit Daphné parce que j’ai eu la chance de tomber amoureuse de toi deux fois.

 Combien de personnes peuvent en dire autant ? Juste nous, dit Greg en la serrant contre lui. Juste nous, aciessa Daphné. Ils restèrent assis là, dans un silence agréable, enlacé, à regarder les lumières de la ville Saintillée. Et Daphné repensa au chemin qu’il avait mené jusque-là. De Daphne Hampton, brillante chirurgienne à Jasmine Carter, poissonnière, puis de nouveau à Daphné, mais différente, meilleure, entière. Elle avait perdu trois ans de sa vie.

 ses parents, ses souvenirs. Mais elle avait aussi gagné quelque chose. La famille Carter qui l’aimait alors qu’elle n’avait rien. Elle avait gagné en humilité en travaillant de ses mains au marché au poissons. Elle avait élargi ses horizons en observant la vie d’en bas plutôt que d’en haut.

 Elle avait gagné Greg deux fois et elle s’était retrouvée elle-même, la vraie, celle qui était assez forte pour survivre à tout. “À quoi penses-tu ?” demanda Greg. Je me disais juste que j’avais beaucoup de chance”, répondit Daphn, “même avec la cicatrice, l’amnésie, la tentative de meurtre, surtout avec tout ça, dit Daphné.

 Parce que tout ça, chaque chose horrible, douloureuse, effrayante m’a mené ici, à cet instant, à toi, à la vie que je mène aujourd’hui et je ne changerai rien. Même pas le stand de poisson, plaisanta Greg. Surtout pas le stand de poisson, répondit Daphné. C’est là que je t’ai rencontré, tu te souviens ? Le meilleur stand de poisson d’Atlanta, affirma Greg. Absolument. Akiessa Daphné.

 Assis là, sous les étoiles, ils étaient deux êtres qui s’étaient trouvés deux fois, qui avaient bâti leur vie sur les cendres de la tragédie, qui avaient toujours choisi l’amour plutôt que la peur et ils étaient heureux. Daphné a tout perdu. Ses parents, ses souvenirs, sa carrière, son identité. Mais elle s’est retrouvé le vrai soit, celui qui a eu la force de survivre, le courage de recommencer et la sagesse de savoir qu’il pouvait être à la fois celui qu’il était et celui qu’il est devenu. Ne laisse personne te dire que tu dois choisir.

 On peut être brillant et humble, brillant et ancré dans la réalité. Guérisseur et personne ayant besoin de guérison. On peut honorer ses origines tout en affirmant son avenir. Surtout, aller de l’avant ne signifie pas oublier. Cela signifie choisir la vie malgré tout. Choisir la joie même après la tragédie. Choisir l’amour même après la trahison.

 Choisir de bâtir quelque chose de beau avec les morceaux brisés. Car c’est ce que font les survivants. Ils ne se contentent pas de survivre. Ils prospèrent, ils s’élèvent. Ils deviennent plus forts qu’ils ne l’ont jamais été. Tout comme Daphné. Tout comme Jasmine, tout comme cette femme qui était les deux à la fois et qui refusait de choisir.

 Dernier appel à l’action. Si cette histoire vous a touché, si le parcours de Daphné et Greg vous a ému, si vous croyez aux seconde chance et à l’amour qui survit à tout, partagez-la. Partagez cette histoire. Partagez-la avec une personne qui s’est perdue et qui a besoin de savoir qu’elle peut se retrouver.

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