Une fillette de 9 ans est entrée dans un bar de motards, une arme chargée à la main, et a demandé lequel d’entre eux était son vrai père. « Ma mère est mourante », a-t-elle répondu. Elle a dit : « L’un de vous est mon père, et j’ai trois jours pour le retrouver avant qu’ils ne me placent en famille d’accueil. » Jack, président des Iron Demons, s’est lentement levé.

« Pose le bouchon, ma chérie », dit-il prudemment. « Pas avant que quelqu’un n’avoue être mon père », s’écria la fille. « Maman a dit qu’il serait là, et elle s’est toujours trompée. » « Comment t’appelles-tu ? » demanda Jack. « Lily Chap », dit-elle. « Ma mère s’appelle Rebecca Chap, et elle a dit qu’elle était venue ici il y a 9 ans. Tous les motards présents dans cette pièce se souvenaient de Becca.

Belle, intelligente, et la vieille femme qui a quitté son monde sans laisser de trace. Elle avait disparu il y a une nuit sans explication. Maintenant, ils savent pourquoi. Où est ta mère maintenant, Lily ? demanda Taek, l’exécutrice. Hôpital St. Mary, chambre 507, en train de mourir après que son petit ami l’a poussée dans les escaliers. La température dans la chambre a chuté de 20°.

« Mais elle ne veut pas me dire qui est mon père », rétorqua Lily, la bouche hésitante. « Elle m’a juste dit d’aller au bar Iroop Demo et de leur montrer ça. » Elle sortit une photo de sa main libre. On y voyait Becca, sa cadette de 9 ans, avec cinq motards à une fête de Noël. L’un d’eux était le père de Lily.

Jack reconnut tout le monde sur cette photo. Trois d’entre eux étaient dans cette chambre en ce moment. Elle a dit : « Mon vrai père me protégerait », a murmuré Lily. Mais je ne sais pas lequel. Maman n’a pas voulu le dire parce qu’elle a peur de quelqu’un. Peur de qui ? a demandé Jack. Son petit ami, Marc. Il est flic et il a dit que si elle parlait de mon vrai père à quelqu’un, il nous tuerait tous les deux.

Un flic corrompu menace une femme mourante et son enfant. Ça s’est compliqué. Lily, j’ai besoin que tu fermes la porte pour qu’on puisse aider. Jack a dit : « Non, il faut que quelqu’un soit mon père. » Elle s’est mise à pleurer, mais a gardé la gueule haute. Je ne peux pas aller en famille d’accueil. L’ami de Marcius dirige le foyer d’accueil, et il m’a déjà raconté ce qui arrive aux jolies petites filles là-bas.

Les implications de cette déclaration ont rendu tous les motards prêts à commettre un meurtre. Saké, leur expert en technologie, était déjà sur son ordinateur portable. Marcius Thompson, inspecteur de la police métropolitaine. Trois plaintes pour usage excessif de la force, toutes classées sans suite.

Les liaisons extraconjugales ne le toucheraient pas, a répondu Saké. Il est protégé par le capitaine Walsh. Walsh dirige cette association caritative de foyers d’accueil, a grogné Tapk. L’arme est dans les nouvelles pour les enfants disparus. Jack remarqua quelque chose de crucial. Lily tenait le pistolet parfaitement. Bonne prise, le doigt sur la détente, prête à tirer.

« Qui t’a appris à tenir un pistolet ? » demanda Jack. « C’est maman. » Elle dit : « J’en aurai peut-être besoin un jour. » La voix de Lily se brisa. Jack prit une décision. Lily, je vais te dire quelque chose d’important. On va tous être ton père jusqu’à ce qu’on découvre qui est vraiment ton père. Ça n’a pas de sens, protesta Lily. Ça n’a pas de sens dans notre monde, expliqua Jack. Tu es venu chez nous pour ta protection, et c’est ce que tu obtiendras de chaque agent ici. Mais le test ADN prend deux semaines, interrompit Jack. Ta mère a trois jours. On n’a pas besoin d’ADN pour te protéger. Lily finit par baisser légèrement la gueule. « Tu me le promets ? » « Les démos ne rompent pas leurs promesses faites aux enfants », dit Tapk. « C’est là qu’ils ont entendu les sirènes. »

Plusieurs voitures se rapprochent. « Tu m’as appelé ? » demanda Jack à Lily. « Non, mais Marc a un traceur sur mon téléphone. » « Passe-moi le téléphone », ordonna Sake. Lily le lui prit. Sake le détruisit aussitôt. « Trop tard », répondit Razer depuis la fenêtre. « Huit voitures de police nous ont encerclés. » L’inspecteur Marcius Thompson se pavanait comme s’il connaissait les lieux.

Grand, musclé, le regard mort qui fixait Lily. « Te voilà, ma puce », dit-il avec un sourire faux. « Il est temps de rentrer. » « Elle ne t’accompagne nulle part », déclara Jack. Marcius rit. « 23 motards avec un casier judiciaire contre huit policiers. Tu es sûr de ça ? — Elle est mienne, dit une voix venue du centre.

Tout le monde se tourna vers Wolf, le membre le plus discret du club. 1,95 m, couvert de cicatrices, il n’avait jamais rien dit de son passé. — Excusez-moi, dit Marcius. — Lily est ma fille, affirma Wolf. J’attends un test ADN pour le prouver. Le visage de Marcius s’assombrit. — Peu importe. Sa mère a la garde légale, et j’ai une procuration tant qu’elle est incapable.

— Une procuration ? « Il l’a forcée à signer sous sédatif », dit Lily d’une voix forte. « Prouvez-le », demanda Marc. « C’est là que le Dr Patricia Kim est entrée. Elle a été placée par la mère de la petite fille. « Je peux le prouver », répondit-elle. « Je suis le médecin de Rebecca Chep, elle est réveillée et parle. Marc est pâle comme un linge. C’est impossible. Ses blessures étaient graves, mais pas mortelles. »

Le Dr Kim interrompit. Elle bipa consciemment depuis deux heures, nous racontant comment vous l’avez poussée dans les escaliers. « Elle est clairement inconsciente suite à un traumatisme crânien », dit Marcs d’un ton sec. « Les images des caméras de sécurité ne sont pas inconscientes », répondit le Dr Kim. « L’objet dont vous ignoriez l’existence dans la cage d’escalier.» Marcs prit sa gorgée.

23 cyclistes ont tendu la main plus vite. « Réfléchissez bien », avertit Jack. Tu es encerclé et tes collègues sont dehors à se demander pourquoi tu prends autant de temps. La radio de Marcius grésillait. Thompson. Tu as besoin d’aide là-bas. Il l’a attrapée. Non, je parlais juste à la fille. Mais Lily a attrapé le téléphone de Jack et a composé le 911 avant que personne ne puisse l’arrêter. Espèce de sale gosse.

Marcus s’est précipité vers elle. Wolf l’a rattrapé en plein vol et l’a plaqué contre le mur si fort que des photos sont tombées. Tu touches ma fille, tu meurs. Ce n’est pas ta fille, lança Marc. Marc sortit sa radio. « Tout ça, on a une prise d’otage. Des motards retiennent une jeune fille contre son gré. Menteuse !» hurla Lily.

Les flics dehors commencèrent à s’activer. Ça allait tourner au carnage. C’est là que quelque chose que nous attendions se produisit. Becca Chep franchit la porte. Elle était censée mourir à l’hôpital. Au lieu de cela, elle se tenait là, dans une robe d’hôpital, l’air mort, mais ne bougeant pas. « Maman », cria Lily. « Personne ne bouge », ordonna Becca.

Elle regarda Marc avec une haine aveuglante. « J’ai tout enregistré, chaque menace, chaque coup, chaque chose dégueulasse que tu as dite sur ma fille. » Elle tenait un petit enregistreur. Deux ans de preuves, dont tes aveux du meurtre de trois enfants placés qui avaient tenté de signaler les abus. Marc s’est encore ressaisi pour son coup. Cette fois, Lily a été plus rapide. La fillette de 9 ans lui a tiré une balle dans l’épaule.

Visée parfaite, comme sa mère le lui avait appris. Marc s’est effondré en hurlant. Les flics se sont précipités, les yeux rivés sur eux. « Stop !» a ordonné une voix étrange. Le chef Reyolds est entré, s’occupant des affaires internes. Nous enquêtons sur Thompson depuis des mois. L’enregistrement de Mme Chep est la preuve dont nous avions besoin. Ils ont arrêté Marcius alors qu’il se vidait de son sang.

Le capitaine Walsh a été arrêté une heure plus tard à son domicile. Mais la question restait posée : qui était le père de Lily ? Je l’ai attrapé. Il vous suffit de cliquer sur « J’aime », de vous abonner à cette chaîne et de nous montrer votre soutien. Aimez et abonnez-vous. Becca a regardé les cinq personnes sur la photo. Je dois dire la vérité. Tout le monde attendait.

Je ne sais pas qui est son père. Beck a admis que décembre était compliqué. Sans jugement. Ces personnes comprenaient la complexité. Mais je sais qui j’attends, a-t-elle réfléchi en regardant Wolf. Pourquoi lui ? a demandé Jack. Parce que c’est le seul qui m’a rendu visite à l’hôpital il y a 9 ans, quand j’étais enceinte.

Il m’a apporté des fleurs et m’a dit que si jamais j’avais besoin de quelque chose, je n’aurais qu’à demander. Le visage balafré de Wolf s’adoucit. Je me souviens. Tu m’as déjà demandé pourquoi j’étais enceinte, répondit Becca. Tu m’as juste demandé si j’allais bien. Et toi ? demanda Wolf. Non, j’étais terrifiée et j’étais à l’écart. Mais tu m’as rassurée. Le test ADN prendrait deux semaines, mais ça n’avait plus d’importance. Elle est malade, déclara Wolf.

ADN ou pas, Lily est ma fille maintenant. On ne peut pas décider ça comme ça. Marc toussa par terre. En fait, il a crié, dit un autre policier. La garde d’urgence peut être accordée à tout gardien compétent lorsqu’un parent est incapable. Il a consulté le casier judiciaire de Wolf sur sa tablette. Ancien combattant Purple Heart, sortie de prison pour cause de mauvaise santé, aucun crime violent, juste une petite possession de drogue il y a 10 ans.

J’ai eu de l’aide, dit doucement Wolf. 9 ans, 9 ans. Juste au moment où Becca est tombée enceinte. Mais Lily a eu une autre surprise. Elle a sorti une autre photo. Celle-ci était cachée dans sa chaussette. On y voyait un motard tenant un bébé à l’hôpital, mais son visage n’était pas visible sur la photo. « Maman a gardé ça », dit Lily.

Elle dit : « Mon père m’a tenue dans ses bras quand je suis née, mais il a dû partir. » Les yeux de Wolf se remplirent de larmes. « C’est moi. C’est moi qui t’ai tenue dans mes bras », ajouta Becca. « Tu as dit qu’elle était parfaite et qu’elle méritait mieux que cette vie, alors j’ai ri. J’ai essayé de lui rendre la vie normale. » « Mais la vie normale est devenue celle de Marc », dit Wolf d’un ton sombre. « Je l’ai laissée tomber », s’écria Becca. « Non », dit Lily fermement.

Tu m’as appris à tirer. Tu m’as donné ce coup de main. Tu savais que j’en aurais besoin un jour. Je lui ai trop bien appris. Becca a admis qu’elle aurait pu le tuer. Mais elle ne l’a pas fait, a noté Jack. Elle a tiré pour neutraliser, pas pour tuer. C’est ça, le contrôle. Les résultats ADN sont revenus deux semaines plus tard. Wolf était le père biologique de Lily. Mais à ce moment-là, peu importait.

Tous les Démocrates Iroop l’avaient déjà adoptée. Elle avait 23 pères, tous lui enseignant différentes choses. Jack lui a appris sa stratégie. Tapk sa force. Sake ses ordinateurs. Razer sa mécanique. Et Wolf, lui, lui a appris ce dont elle avait le plus besoin : comment être aimée après un traumatisme. Comment faire confiance après une trahison, comment rester fort sans perdre courage.

Becca s’est complètement rétablie et a épousé Wolf un an plus tard. Le mariage a eu lieu dans le bar où Lily était entrée avec un groupe. Marc Thompson a été condamné à 25 ans de prison pour tentative de meurtre et corruption. Je suis en prison à cause des motards. Le capitaine Walsh a été condamné à la prison à vie pour les trois enfants placés décédés.

Le foyer d’accueil a fermé. 47 enfants ont été secourus. Lily est devenue la plus jeune membre honoraire des Iroop Demops. Elle portait un écusson spécial, une princesse protégée. Mais elle n’était pas une princesse. C’était une guerrière qui s’était sauvée, elle et sa mère, avec un courage que personne n’attendait d’une enfant de 9 ans. Les démos Iroп racontent encore l’histoire du vol d’une fillette de 9 ans qui entra dans leur bar, la gorgée pleine de désespoir.

Comment elle a nourri non seulement son père, mais toute une armée de protecteurs. Comment parfois, le sang ne fait pas la famille. Parfois, la famille, c’est 23 motards qui choisissent de choisir entre un enfant et le mal. Parfois, une petite fille au tir parfait sauve tout le monde, y compris elle-même. Le vol que Lily a porté est accroché au mur du bar.

Maintenant, en dessous, une plaque indique : « Le 15 décembre, la huitième Lily Chep marchait seule et a donné à 23 démos une raison d’être. » Wolf la regarde tous les jours et se souvient. Pas de la peur, ni de la violence, mais du moment où sa fille l’a choisi avant même que l’ADN ne puisse le faire. C’est ce que fait une vraie famille. Ils se choisissent encore et encore, quoi qu’en dise le sang.

Parfois, ils entrent dans votre vie, le pistolet chargé à la main, cherchant désespérément de l’aide, et ils bouleversent tout à jamais.