Une séquence vidéo postée sur les réseaux sociaux est rapidement devenue virale, alimentant les passions et les controverses juste après la victoire palpitante (2-1) de l’Espagne contre la France en demi-finale de l’Euro. On y aperçoit Lamine Yamal, le jeune prodige espagnol, tenant brièvement un masque de Tortue Ninja sur le chemin de la salle de conférence de presse, avant qu’un membre de la délégation espagnole ne le lui retire prestement.

Ce geste, aussi fugace soit-il, a immédiatement été interprété par de nombreux supporters comme une provocation délibérée visant Kylian Mbappé. Le masque de la Tortue Ninja est, en effet, le surnom et la “marque de fabrique” du capitaine de l’équipe de France, une référence affectueuse utilisée par les fans en raison de sa ressemblance physique avec le personnage de dessin animé. La symbolique était d’autant plus forte que Mbappé a été contraint de porter un masque noir de protection pendant une grande partie de cet Euro 2024, suite à une fracture du nez survenue lors du match d’ouverture contre l’Autriche.

Une Farce Accidentelle plutôt qu’une Moquerie Planifiée

La réaction en ligne fut immédiate, beaucoup y voyant une taquinerie calculée de la part du jeune joueur après avoir éliminé l’un des favoris du tournoi. Cependant, la réalité derrière cette image semble être beaucoup moins intentionnelle, selon plusieurs sources médiatiques.

D’après les reportages des médias espagnols, notamment la radio RAC1 et le journal El Desmarque, Yamal aurait reçu le masque des mains d’un fan ou d’un journaliste se trouvant à proximité de la zone d’accès à la conférence de presse. Le joueur l’aurait saisi machinalement ou sans y prêter attention. Le geste rapide du membre de l’équipe espagnole, qui lui retire l’objet, visait précisément à éviter une polémique inutile et à désamorcer toute accusation de moquerie, confirmant qu’il ne s’agissait pas d’une blague préparée ou planifiée à l’avance par le staff.

L’Exploit Historique Éclipsé par l’Incident

Cet incident mineur, même s’il s’avère non intentionnel, a paradoxalement risqué d’éclipser la performance absolument sensationnelle de Lamine Yamal. Le jeune homme de 16 ans a été désigné homme du match de cette demi-finale ultra-tendue. Son but, inscrit à la 21e minute, fut un véritable chef-d’œuvre qui a permis à l’Espagne de revenir à 1-1, ouvrant la voie à la victoire finale de l’équipe de Luis de la Fuente.

Ce but remarquable a également permis à Yamal de graver son nom dans le livre des records. Âgé de seulement 16 ans et 362 jours, il est désormais le plus jeune buteur de l’histoire de l’Euro. Auparavant dans le tournoi, il avait déjà battu les records de plus jeune joueur à disputer un match et de plus jeune joueur à réaliser une passe décisive lors d’un Championnat d’Europe.

Interrogé sur sa performance, Yamal a montré une maturité impressionnante, déclarant : « J’ai visé le coin supérieur du but et c’est magnifique que le ballon ait suivi exactement ma volonté. J’essaie de ne pas trop penser à ce qui se passe. Je veux juste profiter et aider l’équipe. Je suis ici pour gagner tous les matchs afin de pouvoir fêter mon anniversaire [ses 17 ans] ce week-end en Allemagne avec tous mes coéquipiers. »

L’Espagne se prépare désormais à affronter l’Angleterre en finale. Néanmoins, l’épisode du masque rappelle la pression intense et l’examen minutieux auxquels sont soumis les joueurs vedettes, où le moindre geste est analysé à travers le prisme de la rivalité et de la provocation, même lorsqu’il s’agit d’un simple masque de jouet.