Que vaut « Carpe Diem », la nouvelle série de TF1 avec Samuel le Bihan en avocat chic et de choc ?

Samuel Le Bihan montre avec cette série d’action, aussi drôle que remarquablement écrite, l’étendue de son talent. Il y défend la veuve et l’orphelin, avec humour et une classe internationale.

Tom défend la veuve et l’orphelin, souvent gratuitement, loge dans un palace gratuitement, et surtout donne de sa personne : il bondit, plonge dans la Méditerranée, et se lance dans des courses-poursuites impressionnantes sur les corniches des hauteurs de Nice.
© Frederic Pasquini / Frederic Pasquini

Costard blanc, lunettes de soleil crâneuses, voiture d’un luxe ostensible : Tom Villeneuve (Samuel Le Bihan) a tout d’un frimeur. Sa gouaille gentiment moqueuse, sa capacité à entrer en contact avec les autres, et à les désarmer par le pouvoir des mots, lui donnent immédiatement, pour le spectateur, un immense capital sympathie.

Car Tom Villeneuve est avocat. Et un « baveux » assez particulier, puisqu’il a passé ses examens en prison, où il a croupi 17 ans pour le meurtre de sa femme, Anna, qu’il n’a pas commis. Sa spécialité, à sa sortie de la maison d’arrêt de Nice, c’est de défendre les causes perdues, les personnes que tout accuse et dont il est persuadé de l’innocence.

Il reprend aussi, évidemment, l’enquête sur l’assassinat de son épouse, pour conquérir le cœur de sa fille, Zoé, qui n’a guère l’intention de laisser de la place dans sa vie à l’auteur désigné du féminicide de sa mère. Tom est entouré d’une joyeuse petite bande, de Sigourney (Jisca Kalvanda), sa juriste au caractère bien trempé, à Simon (Henri Giey), son stagiaire, mais aussi ses complices dans le monde de la police et de la justice, la commissaire Lucie (Barbara Schultz) et le juge Mendosa (Pierre Samuel).

Le concept de la série vient de Samuel Le Bihan lui-même

Tom défend la veuve et l’orphelin, souvent sans être rémunéré, loge dans un palace gratuitement, et surtout donne de sa personne : il bondit, plonge dans la Méditerranée, et se lance dans des courses-poursuites impressionnantes sur les corniches des hauteurs de Nice.

Le concept de la série vient de Samuel Le Bihan lui-même, qui s’en donne à cœur joie : « J’ai rencontré, durant la crise sanitaire, un avocat assez atypique, explique l’acteur. Cet homme était drôle, il défendait des voyous dans le grand banditisme, et était en parallèle pilote de course : il avait couru les 24 heures du Mans. Un personnage vraiment haut en couleur, très inspirant qui m’a donné l’idée d’une série. Il avait cette phrase : “Tu sais, la justice, c’est comme la Sainte Vierge, de temps en temps il faut qu’elle fasse une apparition”. J’ai adoré et je me suis dit qu’il s’agirait, dans la série, de rétablir, avec humour, la justice », a déclaré le comédien à franceinfo.

Et pour cause : le personnage ne se prend jamais au sérieux, n’a rien à perdre, même pas la vie. Et de la blessure profonde de la mort d’Anna, à sa belle-famille toxique (Féodor Atkine est impressionnant en patriarche borné), il désamorce tout avec humour. Le ton de ces six épisodes, dans l’esprit, n’est pas sans rappeler les films d’action de Jean-Paul Belmondo : la même insolence, la même classe, le même humour.

La lutte de ceux qui n’ont rien, contre ceux qui ont tout

Le personnage de Tom Villeneuve apporte aussi une autre dimension, sociale : cet homme, censé avoir 48 ans dans la fiction, a passé 17 ans en prison. Il n’en ressort pas avec la haine au cœur, mais au contraire le désir de tout reconstruire, sur d’autres bases : il est un modèle de résilience et de bienveillance. Qui déteste qu’on le prenne pour un imbécile, et n’hésite pas, d’ailleurs, à y aller de ses poings.

Il vient aussi d’un milieu humble, et avait dû beaucoup travailler, avant son arrestation, pour devenir gérant d’un restaurant. En prison, il comprend que pour vaincre ceux qui l’ont sacrifié, et qui ont assassiné son épouse, il doit utiliser d’autres armes, qui sont celles du savoir et du droit. Il est à Nice, donc il rencontre aussi beaucoup de gros bonnets de l’immobilier, souvent véreux, et qui le regardent de haut. Comme Peter (Cyril Leconte), l’ex d’Anna, qui lui balance : « Tu as essayé de changer de classe, mais tu n’avais pas le niveau ».

Car Carpe Diem, c’est aussi le pot de fer contre le pot de terre, avec des gens qui n’ont rien (Sigourney, Tom), qui vont affronter frontalement la morgue de ceux qui ont tout.

Samuel Le Bihan joue, depuis onze ans, le contemplatif Alex Hugo pour France 3. On en avait oublié qu’il a une palette bien plus large, qui englobe à la fois l’humour, et des capacités physiques singulières. Série d’action, hors normes, et très divertissante, Carpe Diem est une vraie réussite à dévorer sans modération.

Carpe Diem. TF1. 21 h 10, lundi 10 mars 2025