Gregory Lemarchal : biographie, vie privée et parcours fulgurant

Grégory Lemarchal restera à jamais dans les mémoires comme le « petit prince de la chanson française », emporté tragiquement par la mucoviscidose à seulement 23 ans, au sommet de sa gloire. Retour sur le destin bref mais intense de ce jeune artiste au talent et à la personnalité hors du commun.

Jeunesse et débuts

Grégory Lemarchal naît le 13 mai 1983 à La Tronche, en Isère. Dès la naissance, il est atteint de mucoviscidose, une maladie génétique affectant principalement les voies respiratoires et le système digestif. Malgré ce handicap, le jeune Grégory Lemarchal s’avère très tôt un enfant plein d’énergie, passionné de sport et de musique.

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Commençant par la danse et plus particulièrement par le rock sauté, Grégory Lemarchal devient champion de France à 13 ans avec la formation Mambo Rock dans la catégorie cadet lâché. Sportif, le jeune homme se lance quelques temps dans le basket-ball aux côtés de son père, qui est entraineur de basket-ball professionnel. Parmi les différentes activités qu’il fait durant son adolescence, c’est son amour pour la musique qui demeure le plus fort. Grégory Lemarchal découvre sa voix un peu par hasard à l’âge de 15 ans lors d’un karaoké entre amis. Encouragé par son entourage, il participe quelques mois plus tard en 1999 au télé-crochet “Graines de star” sur M6. Interprétant Le Chanteur de Daniel Balavoine, sa prestation n’est pas suffisamment à la hauteur pour l’émission mais séduit plusieurs artistes. S’il n’atteint pas la finale, cette première expérience le conforte dans son envie de devenir chanteur professionnel.

Il enchaîne dans les années suivantes les concours de chant, premières parties d’artistes confirmés comme Gilbert Montagné et petits rôles dans des comédies musicales, tout en poursuivant en parallèle ses études. Grégory Lemarchal n’a qu’un rêve en tête : percer dans la chanson.

L’aventure Star Academy

C’est le 3 septembre 2004 que la vie du jeune homme bascule. A 20 ans, il passe avec succès le casting de la 4e saison de la Star Academy, présentée par Nikos Aliagas sur TF1. Dès les premières émissions, Grégory Lemarchal séduit le public par son talent, sa gentillesse et son authenticité. Entouré de 18 autres candidats, le jeune homme reste pendant 16 semaines durant lesquelles il se produit aux côtés d’artistes prestigieux tels que Patrick Bruel ou encore Hélène Segara. Sa prestation sur le titre “SOS d’un terrien en détresse” de Daniel Balavoine reste dans toutes les mémoires.

Le 22 décembre 2004, avec 80% des voix, Grégory Lemarchal remporte haut-la-main la Star Academy face à Lucie Bernardoni. Un triomphe qui marque le début d’une carrière prometteuse. Son premier album “Je deviens moi”, réalisé par Yvan Cassar, sort en avril 2005. Porté par le tube “Écris l’histoire”, il s’écoule à plus de 200 000 exemplaires et est certifié double disque d’or en France.

En janvier 2006, Grégory Lemarchal est sacré révélation francophone de l’année aux NRJ Music Awards. Fort de son succès, il part en tournée à travers la France, la Belgique et la Suisse, avec des concerts sobres et intimes à son image. Le 13 mai 2006, il célèbre ses 23 ans sur scène devant un public conquis.

Le combat contre la maladie

Derrière les paillettes et les feux des projecteurs, Grégory Lemarchal mène un combat permanent contre la mucoviscidose. C’est à l’âge de 20 mois que les parents de Grégory Lemarchal se rendent comptent que leur fils est atteint de la mucoviscidose. Bien que malade, le chanteur continue de faire ce qu’il aime : être sur scène. Il doit subir des soins quotidiens lourds et des hospitalisations régulières, tout en assimilant à un rythme effréné le métier d’artiste. Son courage et son optimisme à toute épreuve forcent l’admiration de son entourage. Grâce à sa notoriété, Grégory Lemerchal se fait le porte-parole de la lutte contre la mucoviscidose, l’une des maladies génétiques les plus fréquentes.

Cependant le jeune homme est de plus en plus fatigué par le rythme qu’imposent les tournées. Si bien qu’en 2007, après avoir passé la plupart de ses journées avec un masque à oxygène, le jeune homme décide de faire une pause dans sa carrière. Il se consacre à son deuxième album, il écrit l’un de ses célèbres tubes De temps en temps, dédié à Karine Ferri, sa compagne de l’époque. Son état se dégrade et Grégory Lemarchal est hospitalisé d’urgence à l’hôpital Foch de Suresnes dans l’attente d’une greffe de poumons. Placé dans le coma pour le soulager, la greffe n’arrivera malheureusement pas.

Son association “Grégory Lemarchal”, fondée par ses parents, collecte des fonds pour soutenir la recherche et améliorer la qualité de vie des patients.

Sa vie privée

Grégory Lemarchal a toujours été très discret sur sa vie privée, préférant préserver son jardin secret et se concentrer sur sa passion pour la musique. On sait néanmoins qu’il était très proche de sa famille, notamment de ses parents Pierre et Laurence, ainsi que de sa petite sœur Leslie, qui l’ont soutenu dans son combat contre la maladie.

En 2004, il fait la connaissance de l’animatrice Karine Ferri lors de son passage à la Star Academy. Une belle complicité naît entre eux au fil des semaines. Leur relation amoureuse débute réellement après la fin de l’émission et se poursuivra jusqu’au décès du chanteur en 2007. Karine Ferri restera très impliquée dans la vie de l’association Grégory Lemarchal après sa disparition.

Lucie Bernardoni a révélé avoir été secrètement en couple avec Gregory Lemarchal pendant la Star Academy.

Décès prématuré et hommages

Le 30 avril 2007, Grégory Lemarchal succombe à la mucoviscidose à l’hôpital Foch de Suresnes, dans les Hauts-de-Seine. La nouvelle provoque une vive émotion dans tout le pays. Des milliers de fans se rassemblent spontanément pour lui rendre hommage.

L’album “La voix d’un ange”, préparé avant sa mort, sort à titre posthume en juin 2007. Il contient ses derniers enregistrements comme “De temps en temps”, devenu un symbole de son destin tragique. Un an après sa disparition, un concert de stars est organisé au Palais des Sports de Paris.   L’intégralité des bénéfices est reversée à l’association Grégory Lemarchal.

En 2020, le biopic “Pourquoi je vis” retrace sur TF1 le destin hors norme du chanteur, avec l’accord de sa famille. A travers ce téléfilm poignant, une nouvelle génération découvre le parcours et la personnalité lumineuse de ce garçon décidé à profiter intensément de la vie malgré la maladie. 13 ans après sa disparition, Grégory Lemarchal reste l’une des figures les plus attachantes de la chanson française des années 2000.

Les moments marquants de sa carrière :

Septembre 2004 : Participation à la Star Academy
Décembre 2004 : Victoire de la Star Academy
Avril 2005 : Sortie de son 1er album “Je deviens moi”, disque de platine
Janvier 2006 : Révélation francophone de l’année aux NRJ Music Awards
Mars-décembre 2006 : Tournée “Olympia 06” avec 4 dates à l’Olympia
Avril 2007 : Décès à l’âge de 23 ans des suites de la mucoviscidose
Juin 2007 : Sortie posthume de l’album “La voix d’un ange”
Avril 2008 : Concert hommage au Palais des Sports de Paris

Discographie :

2005 : “Je deviens moi”
2006 : “Olympia 06” (album live)
2007 : “La voix d’un ange” (album posthume)
2009 : “Rêves” (compilation posthume)

Grégory Lemarchal aura marqué par son talent, son courage face à la maladie et sa générosité d’âme. Bien plus qu’un chanteur populaire, il est devenu un exemple et une source d’inspiration pour de nombreuses personnes. Sa voix et son souvenir continuent de briller dans le cœur de tous ceux qu’il a touchés de son vivant.