“💔 Alain Delon, dernier monstre sacré du cinéma français, s’éteint à jamais, laissant derrière lui un héritage inégalé : des films cultes, une carrière légendaire et une aura qui a marqué plusieurs générations. La France entière pleure la disparition de cette icône, symbole d’élégance, de talent et de glamour éternel.”

Il fascinait et divisait à la fois. Icône du cinéma mondial, acteur instinctif à la beauté incandescente, mais aussi réac assumé à l’ego énorme, Alain Delon s’est éteint dimanche à l’âge de 88 ans. Dès l’annonce de sa disparition, le monde du cinéma lui a rendu un vibrant hommage.

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“Alain-Fabien, Anouchka, Anthony, ainsi que [son chien] Loubo, ont l’immense chagrin d’annoncer le départ de leur père. Il s’est éteint sereinement dans sa maison de Douchy, entouré de ses trois enfants et des siens”, affirment-ils d’une même voix, tournant le dos à des mois de bisbilles par médias et justice interposés quant au sort de la star, affaiblie par la maladie. .

Rarissime au cinéma depuis la fin des années 1990, Alain Delon avait fait les gros titres à l’été 2023 quand ses trois enfants avaient porté plainte contre sa dame de compagnie – parfois décrite comme sa compagne –, suspectant un abus de faiblesse. Avant de se mener une bataille quant à la santé de l’acteur, affaibli par un AVC en 2019.

L’acteur français Alain Delon le 19 mai 2019 au Festival de Cannes avant de se voir remettre une Palme d’or d’honneur. © Christophe Simon, AFP

Quelques jours auparavant, en mai 2019, il était revenu goûter aux lumières du tapis rouge cannois pour recevoir une Palme d’or d’honneur, entre larmes et discours aux accents testamentaires : “C’est un peu un hommage posthume, mais de mon vivant”, avait déclaré l’acteur.

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“Je vais partir, mais je ne partirai pas sans vous remercier”, avait ajouté celui qui a vécu ses dernières années dans sa propriété de Douchy (Loiret), ceinte de hauts murs et dans laquelle il prévoyait de longue date de se faire enterrer, non loin de ses chiens.

“Alain est dans une solitude profonde, choisie, dans un autre monde, dans le passé avec des êtres qu’il a aimés très fort […]. Son mal-être a toujours été présent”, disait en 2015 à l’AFP son ancienne compagne, Mireille Darc, avant les 80 ans de la star.

Photomontage réalisé le 4 avril 2024 et montrant Alain Delon et ses trois enfants, de gauche à droite : Alain-Fabien Anouchka et Anthony. © Valery Hache, Yohan Bonnet, Ian Langsdon, AFP

“Le meilleur et le pire, à la fois inaccessible et si proche, froid et brûlant”, résumait Brigitte Bardot pour les 80 ans de l’acteur.

“C’est plus beau à regarder qu’une belle femme”

Loin des acteurs cérébraux, Alain Delon était un instinctif de génie. Il s’enorgueillissait de n’avoir jamais travaillé sa technique et s’appuyait sur son charisme, mélange unique de beauté incandescente et de froideur cassante.

“C’est pas un acteur normal, Alain Delon. C’est un objet de désir. Il n’est même pas ni sexy, ni masculin, ni féminin : c’est une beauté infernale”, soulignait le comédien Vincent Lindon en 2012 dans le documentaire “Revolvers”.

“Moi, je peux regarder des photos d’Alain Delon des heures et des heures, ajoutait-il. C’est ce qu’il y a de plus beau à voir au monde, Alain Delon. Tout est parfait. C’est plus beau à regarder qu’une belle femme.”

Cette matière était de l’or pour les cinéastes et nombre de ses films sont des monuments du septième art. Parmi eux, “Plein soleil” (1960), de René Clément, qui lui donne une aura internationale, “Rocco et ses frères” (1960) et “Le Guépard” (1963), de l’Italien Luchino Visconti, ou “La Piscine” (1969), de Jacques Deray.

Dans ce film, Alain Delon joue aux côtés de celle avec qui il formait quelques années auparavant le plus glamour des couples, Romy Schneider.

Le cinéaste le plus important dans sa carrière est Jean-Pierre Melville, qui le dirige dans deux chefs d’œuvre, “Le Samouraï” (1967) et “Le Cercle rouge” (1970), avant “Un flic” en 1972.

Romy Schneider et Alain Delon le 20 mars 1959 à Munich, en Allemagne. © EPU / AFP

Ces rôles définissent le mythe Delon, qu’il exploitera dans de nombreux autres polars par la suite : l’homme d’honneur viril et taiseux, obligé de se battre seul contre des forces qui le dépassent.

Ce personnage archétypal inspirera des réalisateurs du monde entier, comme le Hong-Kongais John Woo ou l’Américain Quentin Tarantino, alors même que le Français n’a jamais percé à Hollywood.

De rivalité en rares collaborations (“Borsalino” en 1970 et “Une chance sur deux” en 1998), la carrière de Delon se construit parallèlement à celle d’un autre monstre sacré, son ami Jean-Paul Belmondo.

“Lui et moi, c’est le jour et la nuit”, écrivait “Bébel” dans un livre de souvenirs en 2016. Belmondo, c’est le fils de bourgeois à la gouaille de Gavroche quand Delon est un enfant du peuple à l’allure hiératique.

Mais si l’acteur Delon était unanimement admiré, l’homme a souvent été critiqué et jugé antipathique.

Proche de Jean-Marie Le Pen

Certains lui ont reproché ses prises de position, en faveur de son ami, le leader d’extrême droite Jean-Marie Le Pen, pour la peine de mort ou contre l’homosexualité, qu’il avait qualifiée de “contre-nature”.

Son retour à Cannes, en mai 2019, avait d’ailleurs été précédé d’une polémique, des féministes contestant l’honneur fait à Alain Delon.

Cet homme de droite revendiqué, nostalgique des années De Gaulle, était aussi moqué pour son ego et son habitude de parler de lui à la troisième personne.

Hommages du monde du cinéma

Thierry Frémaux, délégué général du Festival de Cannes, a salué “une filmographie éblouissante et une trace ineffaçable”. “C’est avec la même tristesse que celle ressentie par les cinéphiles du monde entier que nous avons appris la disparition d’Alain Delon. Il incarnait le cinéma français bien au-delà des frontières, il fut l’image des Trente Glorieuses triomphantes, il était de ces personnalités qui s’adressaient conjointement au grand public comme aux spécialistes, œuvrant pour le cinéma commercial comme pour le cinéma d’auteur”, a déclaré Thierry Frémaux à l’AFP.

L’académie des César a salué une “une icône éternelle du septième art, l’incarnation du cinéma français à l’international”.

Le directeur de la Mostra de Venise a salué celui qui est monté à “l’Olympe des immortels”. “Alain Delon a réussi là où le plus grand nombre de ses collègues ont échoué : être considéré comme le plus bel homme du monde et en même temps un acteur extraordinaire. S’il quitte aujourd’hui sa dépouille mortelle, c’est pour monter à l’Olympe des immortels dont nous nous souviendrons à jamais”, a déclaré Alberto Barbera dans un communiqué.

“Le bal est fini. Tancredi s’en est allé danser avec les étoiles”, a réagi auprès de l’AFP Claudia Cardinale, sa partenaire dans “Le Guépard”. “On me demande de mettre des mots… mais la tristesse est beaucoup trop intense”, a-t-elle ajouté. “Per sempre tua [à toi pour toujours], Angelica”, conclut l’actrice italienne, en signant du nom de son personnage dans le film.

Sur Instagram, Paul Belmondo, le fils de l’acteur Jean-Paul Belmondo, a posté une photo de son père aux côtés d’Alain Delon, accompagné d’un court message : “Alain, un jour vous m’avez dit que mon père vous manquait, aujourd’hui c’est vous qui allez nous manquer énormément.”

“Sa disparition creuse un vide abyssal que rien ni personne ne pourra combler”, a confié à l’AFP Brigitte Bardot, autre icône du cinéma français. L’actrice est “dévastée”, avait fait savoir plus tôt sa fondation sur X.