Un adolescent paralysé entre dans l’arène ! Ce que l’étalon sauvage a fait ensuite a laissé tout le monde en larmes…

Le Silver Ridge Equestrian Showcase était en effervescence. Les tribunes étaient pleines, les yeux rivés sur l’immense arène où l’étalon sauvage Thunder était retenu. Le cheval, véritable force de la nature, était tout sauf docile. Musclé, noir comme la nuit, avec un grognement féroce et des yeux brûlants d’une fougue enflammée, Thunder était aussi indomptable que les plaines du Nevada d’où il venait. Pendant des jours, les entraîneurs avaient tout tenté pour le dompter. Cordes, fouets, même tranquillisants, mais rien n’y avait fait.

Euh, Thunder refusait de se soumettre, sa nature sauvage était trop forte pour être contenue. Il ruait, ruait, refusait d’être bridé par qui que ce soit. Le commentateur ricana sèchement dans le micro.

Mesdames et messieurs, celui-là a un cœur d’acier. On dit qu’il ne s’incline devant personne. Voyons voir si c’est vrai.

La foule laissa échapper un mélange de rires et d’exclamations, sachant que l’étalon était un spectacle à regarder, mais impossible à contrôler. C’était une démonstration palpitante de puissance brute, mais aussi un rappel de la nature sauvage et indomptable de certaines créatures. Pourtant, la foule allait assister à quelque chose qui allait la laisser bouche bée.

Quelque chose d’inattendu. Du coin de l’arène, un adolescent en fauteuil roulant apparut lentement. Il s’appelait Julian Price.

Son apparition a été un choc pour tout le monde. Julian, 17 ans, ancien champion de moto, était désormais paralysé suite à un violent accident de VTT survenu deux ans plus tôt. Son corps, autrefois si plein de vie et d’énergie, était désormais cloué à un fauteuil roulant.

La même énergie, la même intrépidité qui l’avaient autrefois défini, semblaient perdues, ensevelies sous le poids de son traumatisme. Alors que Julian s’approchait du ring, les murmures commencèrent à se propager dans la foule comme une traînée de poudre.

Ils n’en croyaient pas leurs yeux. « Que va faire ce gamin ? » murmura quelqu’un. Il ne peut même pas marcher.

Il ne s’approchera pas de ce cheval. Julian ne sembla pas remarquer les rires ni l’incrédulité dans les yeux des spectateurs. Sa mère, marchant à ses côtés, le regardait avec une expression à la fois pleine d’espoir et de méfiance.

Elle l’avait amené à cet événement dans l’espoir que cela lui remonterait le moral et lui rappellerait sa vie d’autrefois. Elle espérait qu’il trouverait une étincelle, quelque chose qui le sortirait de l’obscurité et du silence où il s’était retiré. Mais Julian n’avait manifesté aucun intérêt pour quoi que ce soit, jusqu’à présent.

Il pivota sur lui-même, sans se laisser décourager par les ricanements et les murmures, et s’arrêta juste devant le ring. Ses mains agrippèrent les accoudoirs de son fauteuil, les jointures blanchies par la force. Son regard ne laissait aucune hésitation à l’étalon sauvage.

Les spectateurs dans les tribunes regardaient, le souffle coupé, l’atmosphère chargée d’incrédulité. Le commentateur, sentant une tension étrange dans l’air, ajouta : « Eh bien, les amis, on a une vraie surprise. On dirait que le gamin veut tenter sa chance au Thunder. »

Qu’en pensez-vous ? Un rire éclata dans la foule. Suivi de quelques commentaires dédaigneux. « Ça va être bien », ricana quelqu’un.

Mais Julian bougeait déjà, levant la main. Les murmures s’amplifièrent. Ce n’était plus seulement de l’incrédulité.

C’était un mélange de scepticisme, d’incrédulité et peut-être même d’une pointe d’amusement. Julian ne laissa pas le doute ébranler sa détermination. Il regarda l’étalon et parla d’une voix calme mais assurée.

Je sais ce que c’est que de perdre le contrôle. C’était une chose étrange à dire à un cheval. Mais à ce moment-là, ce n’était pas une question de contrôle.

Il ne s’agissait pas de faire éclater le tonnerre. C’était quelque chose de plus profond, quelque chose que personne ne comprenait encore vraiment. La foule, silencieuse maintenant, observait, stupéfaite, Tonnerre tourner brusquement la tête vers le garçon en fauteuil roulant.

Il renifla et frappa du pied, faisant trembler le sol sous ses pieds. Julian resta immobile, les yeux rivés sur le cheval sauvage. Il ne cria pas d’ordres, n’essaya pas de forcer Thunder à se soumettre.

Au lieu de cela, il attendit, et l’air sembla s’épaissir. La foule était désormais captivée. Le tonnerre tournoyait autour de lui, se déplaçant avec des pas saccadés et imprévisibles.

Mais Julian ne broncha pas. Son visage resta calme, ses yeux fixés sur le cheval. Puis, dans un instant qui sembla durer une éternité, Tonnerre s’arrêta.

Il baissa lentement la tête, centimètre par centimètre, jusqu’à ce que l’étalon massif soit à genoux devant Julian. Le silence qui suivit fut assourdissant. La foule, jusque-là rivée à ses sièges, était maintenant complètement immobile.

Les murmures sceptiques cessèrent, remplacés par des regards stupéfaits, bouche bée. Personne ne bougea. Personne n’osa respirer.